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第61章（第4页）

他是可以寄托巨大利益的坚强堡垒，但是在火炉旁边，却总是一根冰冷笨重的柱子，阴郁沉闷，格格不入。

“这间客厅不是他的天地，”

我沉思道，“喜马拉雅山脉或者南非丛林，甚至瘟疫流行的几内亚海岸的沼泽，才是他用武之地。

他满可以放弃宁静的家庭生活。

家庭不是他活动的环境，在这里他的官能会变得迟钝，难以施展或显露。

在充满斗争和危险的场合——显示勇气，发挥能力，考验韧性的地方——他才会像一个首领和长官那样说话和行动。

而在火炉边，一个快乐的孩子也会比他强。

他选择传教士的经历是正确的——现在我明白了。”

“她们来啦！

她们来啦！”

汉娜砰地打开客厅门嚷道。

与此同时，老卡罗高兴地吠叫起来。

我跑了出去，此刻天已经黑了，但听得见嘎嘎的车轮声。

汉娜立刻点上了提灯。

车子在小门边停了下来，车夫开了门，一位熟悉的身躯走了出来，接着又出来了另一位。

刹那之间我的面孔便埋进了她的帽子底下，先是触碰了玛丽柔软的脸，随后是黛安娜飘洒的鬈发。

她们大笑着——吻了吻我，随后吻了汉娜，拍了拍卡罗，卡罗乐得差点发了疯。

她们急着问是否一切都好，得到肯定的回答后，便匆匆进了屋。

她们从惠特克劳斯长途颠簸而来，弄得四肢僵硬，还被夜间的寒气冻坏了。

但是见了令人振奋的火光便绽开了愉快的笑靥。

车夫和汉娜忙着把箱子拿进屋的时候，她们问起了圣·约翰。

这时圣·约翰从客厅里走了出来。

她们俩立刻搂住了他的脖子。

他静静地给了各人一个吻，低声地说了几句欢迎的话，站了一会儿让她们同他交谈，随后说想来她们很快会同他在客厅会面，便像躲进避难所一样钻进了客厅。

我点了蜡烛好让她们上楼去，但黛安娜得先关照要招待好车夫，随后两人在我后面跟着。

她们对房间的整修和装饰，对新的帷幔、新的地毯和色泽鲜艳的瓷花瓶都很满意，慷慨地表示了感激。

我感到很高兴，我的安排完全符合她们的愿望，我所做的为她们愉快的家园之行增添了生动的魅力。

那是个可爱的夜晚。

兴高采烈的表姐们，又是叙述又是议论，滔滔不绝，她们的畅谈掩盖了圣·约翰的沉默。

看到妹妹们，他由衷地感到高兴，但是她们闪烁的热情、无尽的喜悦都无法引起他的共鸣。

那天的大事——那就是黛安娜和玛丽的归来——使他感到很愉快，但伴随而来的快乐的喧哗，喋喋不休、欣喜万分的接待，使他感到厌倦。

我明白他希望宁静的第二天快点到来。

用完茶点后一个小时，那晚的欢乐到达了高潮，这时却响起了一阵敲门声。

汉娜进来报告说：“一个可怜的少年来得真不是时候，要请里弗斯先生去看看她的母亲，她快要死了。”

“她住在哪儿，汉娜？”

“一直要到惠特克劳斯坡呢，差不多有四英里路，一路都是沼泽和青苔。”

“告诉他我就去。”