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张居正独自在书房枯坐，越想越可怕！万一高拱揪住此案不放，一查到底，不费吹灰之力，轻轻松松就可把自己赶出朝廷，而且还戴上一顶贪墨的帽子，名誉扫地！他一顿足，追悔莫及，自语：“贪官污吏的银子，万万不能收！”转念一想，若是自己当国，这等事算得了什么？哪里还要受此煎熬，过提心吊胆的日子？！
已交了子时，一个身材娇小、皮肤白皙的女子拿着一件棉袍进了书房。她是当年巡抚湖广的谷中虚送给还是国子监司业的张居正的。
她径直走到张居正身后，抱住他的脖子，撒娇道：“老爷，夜深了呢！菱儿来请老爷去睡觉。”
“去去去！”张居正掰开她的手，呵斥道，“睡觉睡觉，你只知道睡觉！我哪里睡得着觉！让我安静会儿！”
菱儿平时最受张居正所宠，不意今日却受此冷遇，泪珠断线似的滚落下来。张居正看也不看她一眼，起身背手在屋内焦躁地徘徊。菱儿无奈，只得讪讪地出了书房。看着她的背影，张居正心里一软，自语道：“不，我不能被人赶走，不的，这一家老小，何以安身？！”
次日到了内阁，张居正语调低沉地对高拱道：“玄翁，居正思维再三，觉得既然戚帅站不住了，招南兵的事，还是算了吧！”
“嗯？！”高拱诧异地盯着张居正，“怎么又说这话？戚继光本事再大，焉能操纵兵部？何以总往他身上推？”他侧过脸，歪着头观察张居正的表情，“叔大，我看你神色不对，怎么，病了？还是有心事？”
“玄翁，”张居正试探着问，“福建案子的事，玄翁知道内幕吧？”
“内幕？”高拱有些惊诧，又有些生气，“杜巡按在万里外，我何以知？”
张居正沉吟片刻，难为情地说：“居正以为玄翁知之。连日熟观玄翁动静，玄翁实不知。今乃敢以实情禀告：金、朱二将皆可用，居正故扶持之，为国惜才而已。前兵部题覆，将金、朱的案子转福建巡抚勘问，乃居正意；居正亦曾有书指示巡抚何宽，要他从宽区处。今杜巡按上本参揭此案，一旦查实，居正还有何颜面？愿玄翁曲处！”
“哦，难怪！”高拱一扬手，“巡按既有弹章，总不能置之不问吧？我意只令听勘，勘来便好了。”
“玄翁，这……”张居正红着脸说，“非要勘？”
“我说过了！”高拱脸一沉道，“不要因此事分心，快把我上的《明事例以定考核疏》拟了旨，改革吏治的事，要以开年第一道旨颁发下去！”
张居正默然。
当晚，张居正即召曾省吾到了书房，道：“三省，有件事，本不想让你参和进来，以免节外生枝。可没有想到玄翁不念情谊、不给面子！”他慨叹一声，“也好！从此以后，做什么，即可心安理得了！”
曾省吾哈腰侧脸，问：“福建的案子发了，对不对？”
张居正点头，蓦地瞪大眼睛，问：“你何以知之？”
“定然是高相在暗中查访。”曾省吾道，“我看他那几个门生上蹿下跳，到处打听此事呢！我正要来知会太岳兄的。”他曲起手指，在扶手上快速弹动，“这是人家设的局！看来，太岳兄处境危殆！”
张居正摇头：“我倒不信玄翁会故意设局，拿此事作文章来赶走我！可彻查下去，轻者颜面丢失，重则狼狈去国，不堪之至！”
曾省吾一笑：“不必烦恼，好办！”
“好办？”张居正有些不信，“三省，切不可儿戏！”
“让案子变性，可也！”曾省吾诡秘地说，举盏悠然地呷起茶来。
“一口气说完，别卖关子！”张居正嗔怪道。
“得给人这样一个印象：高相揪住福建的案子不放，并不是真肃贪，是要整你张太岳！”曾省吾放下茶盏，一抹嘴道，“如此，性质就变了，变成政争了；一旦转化成政争，朝野的同情心必往太岳兄这边倾斜！何以言之？一来，太岳兄那两篇寿序，朝野读来无不动容，皆云太岳兄珍惜友情，对高相尊崇有加；二来，内阁几位同僚都被他赶走了，连金石之交都不放过，高相还有甚威信可言？”
“理是这个理，然则如何方可转化？”张居正问。
“反守为攻，把水搅浑！”曾省吾得意地说。
“怎么说？”张居正问。
“劾高！”曾省吾恶狠狠地说，“只要发动攻击，则高相对太岳兄不利的举措，必被视为政争；劾高弹章，要说他高某人受贿，这样把水搅浑，他再说你受贿的事，朝野也就不信了！有也是无，无也是有，谁搞得清？”
张居正沉吟不语。
“太岳兄，这几天，徐爵传递了什么新消息吗？”曾省吾问。他已从张居正这里得知，冯保命东厂盯梢高拱，一有动向，即命徐爵知会张居正，故有此问。
“说是初一这天，玄翁过曹金府中喝酒。”张居正道，突然又想起了什么，补充道，“嗯，还有，据徐爵报：玄翁去曹府那天，正好刘奋庸也在，可不多时，刘奋庸就垂头丧气出了曹府，口中还骂骂咧咧的，似是对玄翁有怨气。”
曾省吾眼珠子飞快转动着，顾自重重地点着头，口中喃喃：“刘奋庸，刘奋庸…”
“劾高的人，不好物色吧？”张居正担心地问。
“是不好物色，可诱之以利，总有投机者可用！”曾省吾道。
“还是不要轻举妄动。”张居正不放心，“时下玄翁全权在握，一旦发动就没有退路了，万一玄翁反制，岂不弄巧成拙！”
曾省吾“嘿嘿”一笑：“太岳兄，实言相告，非省吾多谋，乃是徐老暗中指点！徐老差吕光常驻京师，方便多了，请客吃饭、馈赠银两，都是他出。时下徐老一心要扳倒高相，松江与京师喘息相通，吕光随时把徐老的主意知会于我。太岳兄不信我，还能不信徐老？那可是宦海沉浮几十年的老手啊！”
张居正对徐阶经常差人在松江和京城之间穿梭，自是知情，也知道吕光在京师的使命，是以对曾省吾的话并不吃惊，他眉毛一挑，问：“存翁以为可以发动？”
曾省吾点头：“找准时机，里应外合，必玩高相于股掌！”
张居正踌躇着：“先不忙，福建一案要查清，尚需时日，再等等看。”