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王崇古差来的急足，知道高拱晚间总在吏部直房，也就不再到他家中去，而是直接到吏部找到张四维，再由张四维带他进高拱直房去谒。
“得胜堡开市顺利？”高拱一见王崇古的急足就问。
“一切都很顺利。俺答住了七天，高高兴兴回去了。”急足王诚回答，说着，把王崇古的书函捧递高拱手中。
“我闻开市首日市场上就有人打架，怎么回事？”高拱微笑着问。
“喔？”王诚惊讶地说，“元翁，这样的小事，传到京城了？”
张四维也惊问：“玄翁何以知之？四维竟一无所闻。”
高拱也不隐瞒，笑道：“房尧第在大同朋友不少，时常通报些那里的情形，故而略知些细节。”
王诚只得道：“开市首日打架，是因为我汉人欺哄虏人。那虏人一匹马换了两匹缎、十匹布；有人为虏人算账，说他的马实际只卖了五两银子，不划算，虏人回头找买马的汉人讨说法，故而争执。不过这件事主市者当即就化解了，俺答并不知道。”
“不能这样做嘛！”高拱道，“闻此番开市，吾民欺哄虏人，得利甚多。他们早晚会明白过来的，必渐起争心，非可继之道。”他转向张四维，“知会令舅，欺哄虏人之事，须明禁之！俾少有利足矣，不得如前所为！如此，即老俺闻之，亦当感悦，谓我以一家人待之。既要和平，就要待之以诚，不要让小事扰乱大局。”说完，即埋头展读王崇古的书函，看着看着，眉头皱了起来。阅毕，往坐在对面的张四维面前一推：“难为令舅了。”
张四维匆匆浏览一遍，见王崇古所言事，一则禀报开市情形；一则代据河套的吉能请封；一则催促落实抚赏铁锅和抚赏胡地穷苦人家事。他抬起头，略带歉意地说：“为套虏请封，似是三边总督的事。”
“令舅也是急于促成此事。吉能部封贡互市，已著三边总督戴才奏闻，近日当有本来，届时再说。”高拱说着，叹息一声，目光中流露出烦躁情绪，“令舅上次所奏铁锅、抚赏穷丁二事，虽经皇上允准，惟下部院实施，却又出岔子，拖拖拉拉到今日，仍未议定，也难怪令舅着急。”
张四维苦笑道：“我朝缙绅看似忠君爱国、自信满满，实则毫无自信！一听要以抚赏方式供给北人广锅，科道哗然，皆难之。照那些人的逻辑，允许北人得铁锅，就是资敌；那么北人的胡马岂不也是资敌？人家倒是一点不担心，全是挑膘肥体壮的入市嘞！”
“可恨！”高拱一拍书案，大声道，像是与人辩论，“铁锅，往岁入犯，抢去者有多少？能禁铁锅入胡地耶？而今便云不可，是必使抢去而后可？！真是不可理喻！”
张四维道：“四维听大司马说，为避舆论苛责，兵部拟以铜锅代广锅用于抚赏，谓既利其用又不可造为兵器，似亦通得。”
高拱一扬手，烦躁地说：“也只好这样了。你转告令舅，朝中阻力甚大，若此议果下，不必再争，要一步一步来，待和平巩固，边贸大开，届时有人再挡，恐也挡不住了。”
“抚赏胡地穷丁事，闻得科道、户部多主张不可多给？”张四维问。
高拱脸上流露出轻蔑的表情：“虏人性本贪婪，惟利是视。诱之以利，即死命亦可制。则抚赏定宜从厚，正不必惜此小费，我已多次交代户部并言于科道，其理既明，当再无苛责者。你知会令舅，晓谕二抚三镇出纳，不可吝啬。财固不可浪费，然当济事处，却还是要大大方方。留之又何所用？况抚赏所用，并未多到哪里去！”
张四维点头，又道：“为三娘子请封事，恐朝廷缙绅又有说辞，家舅不敢冒然上奏，不知玄翁何意？”
高拱一扬手：“这个当痛痛快快准了。你知会令舅奏来，著礼部题覆敕封就是了。”他拍了拍脑门，思忖片刻，“子维，封她忠顺夫人如何？”
“忠顺夫人？嗯，这个封号好！”张四维道，“闻得三娘子对天朝甚歆羡，老俺毕竟奔七十的人了，他若死了，这三娘子很关键。”
“子维到底是谋国之才，能想到这一层。”高拱夸奖道，“老俺佞佛，或许是追悔从前罪孽，但也说明他已无锐气，老气横秋了。若老俺咽气，照番俗三娘子要转嫁于继任者，是以笼络三娘子，不惟是维系老俺，也是为下一步打基础。”
张四维踌躇片刻，又道：“玄翁，闻得三边总督戴才对封贡互市并不积极，欲成此事，恐还需玄翁出面私下劝说才好。”
高拱楞了一下，挥挥手，示意张四维辞出，心中遽然对戴才生出些许怨气。老把都死后，按照高拱的要求，宣大总督差人代表朝廷前去慰问其长子吉能台吉，吉能台吉请求封贡互市如宣大例，内阁拟旨要三边总督回应，戴才迟迟未回奏。关涉北虏事，王崇古或事先差人请示，或呈报奏本的同时来书禀报，书函往来不绝。戴才却迄无只言片语相投。高拱隐隐有些不快，今忽闻戴才对封贡互市有抵触，自然有些恼火。
“玄翁，戴才有奏来了。”次日辰时，内阁中堂里，三阁臣甫坐定，张居正就道。高拱急忙伸手，“快拿来我看！”张居正走过去递给他，高拱展读，只见上写着：
封贡宜同俺答例。东西虏各为雄长授职，应贡御马三十匹，即令其随付俺答一路总进为便。惟是互市之说，在陕西重镇，既不可招之内地，以贻祸阶，又不当使强虏混入延、宁二镇。虽号为近虏，然法纪颇严，绝无以寸帛私通者，有如引之入市，反启衅端。故互市之议，第可行之宣大，而不可行之陕西；无已则宣谕吉能，令与其部落各赴大同互市，是亦羁縻之术。
“果然是这样！”高拱顿时火冒三丈，“奏本不必下兵部议，直接拟旨！”
“这个……不妥吧？”殷世儋反对道。
高拱怒容满面，也不理会殷世儋，对张居正道：“叔大，照我说的拟旨：戴才受三边重任，套虏应否互市，当有定议，顾乃支吾推诿，岂大臣谋国之忠，姑不究，著从实速议以闻，不许含糊误事。”
“元翁，我听戴才奏本，不是没有定议，似是说，互市可行于宣大，不可行于三边。”殷世儋又道，“谕旨不好说他没有定议，支吾推诿吧？”
“叔大，就照我说的拟旨。”高拱沉着脸，强硬地说。
整整一上午，高拱一直怒火难消，待到散议回到朝房，侍从送来了食盒，他动也未动，坐下给戴才修书。张居正用完午饭，走了进来，见食盒原封未动，便道：“怎么，玄翁吃不下饭？”
高拱没有回应，继续写着，待收了笔，把稿笺向书案边推了推，抬头道：“请叔大一阅。”
张居正接过一看，只见上写着：
贡市一节，尊意谓止行于宣大而不行于三边，仆则以为，三边、宣大似难异同。不然，则宣大之市方开，而三边之抢如故，岂无俺答之人称吉能而抢于三边者乎？亦岂无吉能之人称俺答而市于宣大者乎？是宣大有市之名，而固未尝不抢也，三边有抢之实，而亦未尝不市也。故兹事也，同则两利，异则两坏，愿公之熟计之也。
“苦口婆心，苦口婆心啊！”张居正感叹了一声，笑道，“若王之诰仍在任，定不会如此。”
高拱默然良久，问：“叔大有何事？”
“正为此事。”张居正道，“玄翁，用人固要看才干，但若素无渊源，恐不能领会意图，上下隔膜，诸事推进难免有碍，于新政大局不利。今之官场，任事者少，识事者尤少。既如此，莫如用有渊源、善领会意图者。居正来谒，就是想结合戴才一例，向玄翁进此一言的。”
高拱正不知如何回应，忽听书办禀报：“大司马求见！”
“喔？！”高拱和张居正同时发出一声惊叹，预感到兵部尚书杨博此时来谒，必有大事发生。