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离开小小的山洞时，天色已接近黄昏。
在盛夏的鼓励和安慰之下时而颤抖哭泣，时而平静叙述，阿勇终于还是坚持了下来，一点一点的回忆了自己平生遇到的最大噩梦，然后帮助盛夏一点一点地看清了事情的来龙去脉。
将阿勇送回了家中，来到村长给他们临时安排的住所里，盛夏还没来得及喝口水，来向叶青回报消息的捕快便急急火火地推门而入。
“阿青，我已经把所有鬼怪传言的说法全都问到了。”
“嗯？都有些什么说法？”放下手里的杯子，盛夏出声问道。
这里是她自己的房间，叶青和苏清让一起住在隔壁。
“哎？盛姑娘您怎么在这里？我……我走错房间了？对……对不起……”后知后觉，那年轻捕快退出身去看了看，脸颊腾地有些发红。
“没事，叫他们过来也一样的，你进来坐吧。”盛夏唇边浮起一丝笑意，这年轻捕快莽撞又小心的样子，让她想起了穆峄城。
也不知道独自身在北疆的他，如今过得怎么样。
“哦……”年轻捕快有些不好意思的进屋坐下，隔壁的叶青和苏清让听到动静，也都赶了过来。
“说说你都听到什么说法吧。”看到叶青暗暗笑话那年轻捕快，盛夏及时出声将那年轻捕快“解救”了出来。
“可以知道的最早的鬼怪说法，差不多就是从三年前第一个女孩子失踪开始的，”没好气地推了叶青一把，那年轻捕快听到盛夏问，便赶紧进入了正题。
来时的路上，他已经将所有得来的鬼怪传言全都整理了一遍，传言的来龙去脉和时间变化，他都已经理顺得一清二楚。
“当时大伙儿连着找了那个小姑娘好几天，却一点儿踪迹都没有。反而是连夜上山搜寻的人，听到了隐隐约约的哭声和不太明显的哀嚎之声。
但那会儿没太有人当回事儿，毕竟山风很大，山上也时不时地会有大小野兽出没，人们就以为是自己听错了或者因为胆小而疑神疑鬼的，所以就只是偶尔有人提起来说说，还被别人笑着反驳回去。
唯一让所有人都觉得有些不寻常的事情，就是村子里的田地，时不时地会丢粮食，什么大豆小麦没有熟透的玉米，有一阵子丢得很频繁。
他们以为是哪里来的流民或者小孩子捣乱，也组织过巡逻队在夜里巡查，可除了有一天晚上，有人迷迷糊糊地看到一个晃动的黑影之外，谁都没有看到别的异常之处。”
然而第二年却失踪了一对小兄妹，还是在当初曾经丢过粮食的田地旁边。
于是人们迅速地想起了当年夜里看到的晃动黑影，想起了当年山上隐隐约约的哭声和不甚明显的哀嚎之声。
鬼怪的传言开始渐渐弥散，有些人仍旧是当成一句笑话，有些人开始将信将疑，而有些人则真的信了这传言，然后整日整日地担心着自己的孩子。
“第二年的一对小兄妹失踪之后，村子里的人没有组织去寻找吗？”
黛眉轻蹙，盛夏的注意力集中在那个“晃动”的黑影之上。
“去了，不管怎么说，那都是村里的孩子，哪有人会真的不管呢？可是这次上山的时候，大家就开始两三人一组的成群结队了，没人敢再一个人上山，所以搜寻的速度就慢了很多。”
回答出声，那年轻捕快的面色也渐渐严肃起来，显然接下来说出口的话让他难以轻松。
“然后就不知道为什么，有人尖叫着跑下了山，说在树后面看到了一个晃荡着的黑影，身形特别高大，一边飘来飘去的，一边还发出很古怪的声音。
最重要的是，这个人的描述，同之前那个夜里巡逻之人所说的完全一致，在后来人们在山里劳作进进出出的时候，也偶尔会有人遇到相同的情形。
这样传来传去，说来说去，相信村子里有一只身形高大的鬼怪的村民就越来越多。
直到今年王家和金家的孩子失踪，而阿勇又尖叫着跑回来说亲眼看到妖怪把他们抓走，村里的人就对鬼怪的传言更加深信不疑，更加充满了恐惧，有些受不了的村民，都已经举家向外搬迁了。”
年轻的眉头紧紧皱了起来，他方才在村子里打听消息的时候，又看到有好几家人正商量着要离开。
他从小就是长在这样的小村子里，村民们背井离乡有多无奈，带给村子的伤害有多大，他全都知道，所以，便更加的心痛，更加的想要阻止事情的恶化。
“这三年的时间里，村民们田地里丢粮食的情况还有发生吗？”坐在一旁的盛夏开口问道。
“有，不过不是很频繁，开始大家还组织过几次巡逻，但后来可能是习以为常了，而且每次丢失的数量也不算太多，所以就没什么人管了，有点儿任由他去的意思。”
回答出声，年轻捕快顿了顿嗓音奇怪道：“照理说，山上的野兽也不会下山来偷粮食，流民也不是年年都有，这丢粮食是怎么一回事？”
“偷粮食的只能是人，连续三年都时不时地丢粮食，那便是有人长期藏在村子里了。”虽然是在回答年轻捕快的疑惑，苏清让的目光却是投向了一旁的盛夏。
“是凶犯的可能性比较大。”盛夏知道苏清让询问目光里的含义。
“嗯，旁的不说，若真是有鬼怪专门吃小孩子，哪里就会这么有节制的一年吃掉一两个？”点点头，苏清让说道，“你今天从阿勇那里问到些什么没有？”
“问到一些同……”
“江淮。盛姑娘，我叫江淮。”
见到盛夏的目光落在自己身上，那年轻捕快这才想起来，自己一直都不曾自报家门。
“阿勇有些回忆和形容同江淮方才说得很相似，比如那怪物走路的时候摇摇晃晃，再比如会发出很奇怪的声音。”
冲着江淮笑笑，盛夏继续出声道：
“下午的时候我同他仔细回忆过，他当时所站的位置正是下风处，而那黑影在上风口，山风本就猛烈，他们之间又隔着许多草木，所以他听到的那个黑影发出的古怪声音，应该是凶犯断断续续的咳嗽声被山风吹得变了调。
再加上他当时又紧张又害怕，所以才会听成是古怪的声音。”
盛夏的话音落地，屋子里的几个人都不约而同地点了点头。
呼喊的声音在猛烈的山风中被吹得变了调，这是他们都曾有过的亲身体验，有的甚至儿时性子调皮，还总是愿意待在风口处呼喊，然后听着那变了调的古怪声音，自己拍着手瞎乐。
“至于每个人看到过的人口中都形容的’晃荡’，你们看，像不像是这样？”
从椅子上站起身来，盛夏一面出声说着，一面慢腾腾的、一瘸一拐地向前走去。
屋子里的灯光打在她略有些步伐蹒跚的身上，将斑驳的黑影投在对面的墙壁上，盛夏那纤瘦的身形在光影交错中瞬间变得高大起来，然而却也是摇摇晃晃的，不像是正常人的模样。
“盛姑娘你是说……凶犯是瘸子？”盯着那墙上的黑影看了半晌，叶青愣愣地说出一句话来。
“有可能是瘸子，也有可能是腿脚受了伤。”停住了脚步，盛夏出声说道，心里却是莫名地浮起一丝隐隐地担忧——这凶犯，为什么会是三年前忽然出现的？而且，还是腿脚受了伤？
三年前，不，也许应该说是快要满四年了。
许是在京城的时间过得太快太乱，盛夏常常会忘记，自己已经又度过了一个春夏。
又或许，是“三年前”这个时间的节点对她来说太过深刻，记忆的时间总会在不经意间错乱，盘旋，努力地想要回到三年前，回到一切都没有发生过的从前。
“总之，我们可以先让村长告诉村民，这几年在村子里抓走孩子的是人，不是鬼怪。”
扯回飘远的神思，盛夏出声说道，稳定人心才是他们的当务之急。
“可是盛姑娘，我还有一个问题想不明白。”挠了挠头，江淮疑惑出声，“看到过凶犯的村民都说，他们看到的那个影子很高很大，根本就不是正常人的身量。这个……怎么回事？”
他当然是不相信这村子里有鬼怪的，可这一点也是无论如何都想不通的。
“其他人看到的情况我不清楚，但从阿勇描述的情况看，应该只是光影的问题，就好像我刚才投在墙上的黑影，不也比我自己高大上许多么？
当时那凶犯站在逆光且相对较高的位置，旁边又都是高大的草木，阿勇在惊慌失措之下，分不清哪里是人，哪里是影子也是很正常的。
但具体的情况，还得等明天我们去现场看看才能知道。”
抬头看了一眼窗外已然擦黑的天色，盛夏知道，此时上山并不是什么明智之举。
“现场？盛姑娘，你知道两个孩子具体失踪的位置了？阿勇不是说记不清楚了吗？”
目带诧异，江淮询问的话语里更多的是敬佩。