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自从“夜会”赵曜之后, 沈芊的心情便肉眼可见地好了起来，连往日最烦恼害怕的学规矩时间，都能听到她哼歌的声音。
蕊红多聪明, 这不，一下了学，她就捧茶盏笑眯眯地走到沈芊的面前：“姑娘, 这几日心情很好呀。”
沈芊正趴在桌前, 透过支起的木窗框, 伸手去逗挂在外头的鸟儿，这只鹦鹉是夏大人送来的贺礼, 说是西域进贡来的稀奇品种，中原难得一见。沈芊倒是不太懂什么品种，但这只鹦鹉毛色鲜亮, 学起舌来又灵活, 一时倒是得了小院里所有姑娘的喜欢。
“心情很好，心情很好！”这不, 蕊红才说了一句话, 这鹦鹉就飞快地学起舌来了，然而这兴奋的语气，倒像是沈芊在回答一般。
沈芊点了一下它的鸟喙，嗔笑：“就你会说话！”
“说话, 说话！”这鹦鹉的兴奋劲儿一起来，还就学个不停了。
“姑娘今日还要去工厂吗？”蕊红从盘子里端出果盘来，挨个在沈芊面前放好, “傅妈妈这几天教的课还难吗？”
沈芊捏了一块果脯，又抿了一口香茶，托腮道：“嗯……你这一提起来，我倒有些疑惑了，傅妈妈这几日，态度有些奇怪呢……”
“哦？哪里奇怪了。”
“照理说，这几天学的东西比之前学得难多了，那些冗杂的宫廷规矩，我大半都没记下来，可是吧，傅妈妈这几天的态度……”沈芊蹙眉，“倒比先前还好了，她现在连藤条都不拿了！”
蕊红也疑惑，傅妈妈是个很严格的人，断不会因为姑娘现在成了张家的小姐便手下留情。
“而且，她看我的眼神……总觉得，怪怪的。”沈芊偏头想了一下，没想出结果，便直接挥手，“哎呀，算了，不管这些，我去换个男装，今日和夏大人约了，要去工厂。”
“姑娘，现下风尖浪口的，您跑出去是不是不太好。”蕊红迟疑着问。
沈芊起身的动作一顿，蹙了下眉：“但是，无烟火药，我还要实验，火铳的设计图也要给夏大人带过去。”
蕊红也知道沈芊出门那必是有正事的，她也有些迟疑：“那奴婢让人送过去？”
“那实验咋办？”
如今她已经和小曜心意相通，小曜那边一心在给她运作皇后之位，她也不能任性妄为地事情给搞砸了。所以蕊红这么一说，她也忍不住迟疑起来。
“要不，姑娘今日把事儿都解决了，接下来正好也是年节时候，就别再去了？”蕊红建议道，“这样可行吗？”
沈芊考虑一下实验的进展，如果今天实验能成功，那火铳外壳制造之类的工作，让夏大人按照设计图来就好，确实也不需要她插手，如果实验不能成功，那过年前显然也是完不成了——
“好吧，今日去了，年前就再不去了。”
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青灰色的简朴马车刚刚停到“李家庄”的门口，夏飞便闻讯出门来迎了，自从沈芊被张家认为义女之后，他对沈芊的态度便更加热络，毕竟傻子都看出来陛下封后的决心，夏飞作为自认的皇后党，自然要更加殷勤以巩固关系。
但对沈芊来说，这种殷勤还是让她感觉到了些微不适，这不，眼瞧着夏大人亲自来迎，沈芊笑着应和了几句，便直接半躲半溜地跑进实验室去。
沈芊在这个新实验室里，也待了一个多月了。而她的无烟火药已经到了最后的实验阶段，沈芊对科技史还是颇有了解的，所以她自是知晓火铳在最初发明的时候，使用的是□□击发，但□□这种初级火药，燃烧时杂质极多，不仅容易造成堵塞，还会导致爆膛或走火，本质上是非常不适合用来制造击发式的武器。所以，对于这样效果不佳的初级火铳，沈芊并不打算费时间去制造。
但是她从现代带来的那种精准又威力巨大的□□，却显然也造不出来的，光子弹底火这一项，她就攻破不了，毕竟这个时代的化学基础实在是太差了，就算是最简单的雷酸汞，都需要纯度非常高的浓硝酸、无水酒精和汞，更别说是重氮二硝基苯酚这样的优质底火，想要制作出来，更是难如登天。
就连她自己那几颗宝贝子弹，都是从旧弹壳中溶出底火，重复地进行弹壳复装，并让工匠们做出新的弹头，这才勉强能够用一用。但子弹复装的次数是有限的，如果旧弹壳多次复装，那么子弹的精度和击发能力都会大打折扣，所以这些旧弹壳，她自己用用尚且不够，想要推广，显然是痴人说梦。
所谓“造枪易，造弹难”，就算是沈芊心里有着各种发射弹药的成分列表，她也依旧很难把这些东西变成现实。毕竟，就算她自己有胆量效仿诺贝尔，也不能拿这工厂里数千人的性命开玩笑。
故而沈芊思来想去，最后还是决定试一试硝化棉。虽然硝化棉的制作，也需要浓硫酸、浓硝酸，但它的稳定性比雷酸汞好得多，腐蚀性也比雷酸汞弱，生产过程嘛，惊险肯定也是惊险的，但怎么也比雷酸汞那种十个里头九个爆，不爆也能烂人一口牙的玩意儿好些。
浓硫酸制作起来不难，古代也早有记载，沈芊一个月前和夏飞说了硫酸这回事，他便立刻从古书中找到了硫酸的制法，还找来了老工匠，采用的方法便是绿矾煅烧法，得到的浓硫酸也因此被称之为“绿矾油”。
这个“绿矾油”制出来之后，夏飞还专程送到张府里让沈芊过目，她看了看，觉得勉强能用。
但这硫酸是解决了，硝酸却陷入了瓶颈，夏飞查遍了古籍，问遍了所有老工匠，都没人听说过类似“硝酸”这样的东西。
沈芊仔细想了想，才恍然惊觉记载有硝酸钾提纯方法的《天工开物》此时还没有临世，之前时代的人们在制作火药时，是直接使用了以硝酸钾为主要成分的硝石，而没有系统性地分辨硝石的组成，那么他们自然也不会知道由硝酸钾制造出来的“硝酸”是何种物质了。
制作硝酸的流程不难，沈芊让夏飞安排了几个深受信任的老工匠来观摩，而她自己则亲自演示了一遍如何提纯硝酸钾，又如何通过密闭煅烧硝酸钾的方式得到二氧化氮，以及最后如何将二氧化氮通入水中，得到高浓度的硝酸。
老工匠们都是夏飞从青州带过来的，对沈芊这一套流程本就很熟悉，瞧她演示了一遍，也都立刻明白了。
解决了浓硝酸和浓硫酸，硝化棉的制作便进入了最后的流程，也就是沈芊今天要做的工作。
她将长纤维的棉花浸入浓硝酸和浓硫酸的混合物中，反应一段时间，取出完全反应的棉花洗净，放入微碱性溶液，再取出晾干，放入硝酸钾溶液中，如此重复一遍，最后晾干得到的黄褐色物质，便是可以密封保存的烈性炸/药硝化棉了！
沈芊将硝化棉放入密封的小瓶里，兴奋地摘掉手套，原地三百六十度转了个圈。她在里头欢呼雀跃，一直候在外头的人，自然也都听见了，俱都推门而入。
沈芊一瞧乌压压进来一群人，都忍不住惊了：“等等，你们……你们是什么时候来的？”
却原来进来的这批人里，除了夏飞夏大人，竟然还有之前驻扎在北边防线与鞑靼人对峙的伏大牛和项青云，甚至竟然还有大都督陈赟！山东一系的武官，竟都莫名其妙地跑来了这里！
“这……”陈赟和夏飞对视了一眼，颇有些不好意思地看了看沈芊，似乎是不知从何说起。
而夏飞的脸色也有些不好看，与刚才见到的时候截然不同。
“是出什么事了吗？”沈芊不解，她抬眸看了看天色，从中午出门，到现在夕阳西下，也不过是一个下午，难不成这么点时间，外头就变天了不成？
伏大牛最是藏不住话，见身边几人都支支吾吾的，他便忍不住了，皱着眉用他的大嗓门嚷嚷：“今儿下午，陛下召见内阁大臣开会之时，内阁大学士徐学政徐大人，忽然向陛下提出，说什么如今战事已了，火器之类的东西有伤天和，火器营的建设也没什么必要了……总之，就是明里暗里地让陛下不要再把心思花在火器上了！”
“什么！”沈芊脸色立刻就变了，她蹙眉冷哼一声，“有意思了，那他想让陛下把心思放在哪儿？”
项青云神色略复杂地看了沈芊一眼，落寞地叹了口气：“他们无非是想通过打压火器营，来打压新贵武将的势力……还有，打压你。”
“打压我？”沈芊一愣，随即立刻明白了过来，忍不住勾出一抹冷笑，“有意思了，为了打压我这么个小女子，这帮人竟能昧着良心干这倒行逆施的勾当！火器没必要？呵呵，也是，毕竟等旁人船坚炮利地打过来，这群连前线都不用上的家伙，想必早就收拾好家当，南渡去了！”
沈芊这话说得诛心，在场诸人面面相觑，一个两个都尴尬地摸了摸鼻子，不敢出声应和。若是旁的事，沈芊还真不至于如此刻薄，可近现代史中，那场尸骨遍地的浩劫还历历在目，无数仁人志士抛洒的满腔热血还未曾干涸，中华民族那百年跌宕、病入膏肓的惨状还刻骨铭心着呢！
她为何如此执着地推动科技发展，无非就是希望能改变那段差点被列强打断脊梁的惨痛历史！可现在呢，有人为了党同伐异，为了一己私利，要倒行逆施，要废除科技，要继续回到他们那些早该入黄土的故纸堆里去！
这让她如何能忍！
作者有话要说： 继续搞大杀器，以及夫妻联手斗朝堂~