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1.188 事出意外

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    茱莉娅·玛依莎(Julia Maesa),生于罗马帝国,叙利亚行省,艾梅萨(霍姆斯)城。

    父亲是太阳神大祭司,家族发迹于塞琉古王国时期。多年前,嫁给一位名叫盖乌斯·尤利乌斯·阿维图斯·亚历克西亚努斯(Gaius Julius Avitus Alexianus)的军事贵族,并育有两女。各自家族,在叙利亚行省,皆是名门望族。与阿拉比亚行省,总督、执政官等罗马权贵,皆有往来。

    不出意外。茱莉娅·玛依莎此来。乃为向第三军团求救。

    只因,亲妹朱丽娅·多姆娜(Julia Domna),被沙漠马贼所掠。

    朱丽娅·多姆娜,与高卢总督,塞普蒂米乌斯·塞维鲁(Septimius Severus),于四年前(187年)订婚。传闻,他们缔结婚约时,素未谋面。

    罗马亦有传言,高卢总督塞维鲁。在第一任妻子去世后,获得神谕。言,他将从东方迎娶一位美丽的妻子。诚然,传说不过是无稽之谈。究其原因,已是高卢总督的塞维鲁,希望迎娶一位贵族千金,来巩固自己的地位,并为晋升之路,提供助力。一言蔽之,强强联合,门当户对。

    订立婚约,三年后。多姆娜带着丰厚嫁妆、众多护卫、侍从,由叙利亚行省,艾梅萨老家出发。赶往高卢行省,与塞维鲁完婚。这是一段四千余里的漫长旅途。对于朱丽娅·多姆娜而言,意义非凡。

    如无意外。一行人,几将跨越罗马帝国全境。少女多姆娜,将见识帝国各地,不同文化,不同族群。受多元文化冲击,并接触基督教。

    如无意外。二人成婚后不久,罗马皇帝康茂德被杀,帝位空悬。塞维鲁在“五帝之年”中,战败诸多皇位争夺者,成为塞维鲁王朝开国之君。

    如无意外。朱丽娅·多姆娜,将成为罗马时代最具影响力的三位皇后之一。她集美貌、才学于一身,几乎获得古罗马时期授予女性的所有荣誉,传奇经历被西方学者反复发掘、整理,她也将成为十八世纪欧洲贵族女性榜样,古典女权代表人物之一。

    然而,意外如期而至。

    这支庞大的送亲队伍,还未及走出叙利亚行省,便遇突袭。种种迹象表明,乃是沙漠马贼所为。而血沙蝎母,无疑是背后主谋之最大嫌疑。

    又因叙利亚行省总督,盖乌斯·佩斯切尼乌斯·奈哲尔(Gaius Pescennius Niger Augustus),对朱丽娅·多姆娜与塞普蒂米乌斯·塞维鲁的婚姻,持反对立场。故驻扎于叙利亚行省,泽格玛(Zeugma)的罗马第四西徐亚军团,迟迟未见行动。

    不得已。茱莉娅·玛依莎,唯求救于佩特拉,罗马第三军团,执政官。

    传闻。第三军团,与沙漠马贼,多有勾结。若果真是血沙蝎母所为。悉知详情,朱丽娅·多姆娜,可保安然无恙。除此之外,至于钱财、仆从损失,皆无足痛痒。

    第三军团执政官,并不在城中。接见茱莉娅·玛依莎的副执政官,当机立断。遂命人联络血沙蝎母,打探朱丽娅·多姆娜,一行下落。

    这场忽如其来的意外。令所有人猝不及防。

    此事,虽非血沙蝎母所为。却与其莫大相干。

    始作俑者,正风餐露宿。于荒野,远眺玫瑰峡谷,岩壁万家洞窟。

    此时此刻,佩特拉旅馆,驻车广场。

    穿过篷车营地。长长的卧蚕车,横亘身前。挡板落地,厢壁高升。宛如一道楯墙,严丝合缝。前御舱被帐篷遮蔽,不见清钢琉璃车窗。望座之上,亦设有岗哨。与雾潮·哈利娅,四目相对。便有折梯徐徐落地。

    前御舱门无声开启,放二人入内。

    入蓟王中帐前,需沐浴更衣,谨防阴怀不轨。

    便入中帐,与蓟王相见。亦有清钢琉璃壁,隔绝内外。千金之子,坐不垂堂。即便亲身涉险,亦不可不防。

    二人随云霞卫,沿外环走道,入中圈一辆远行车驾。推门视之,内中浴室,雾气氤氲。富丽堂皇,光可鉴人。木质厢体镶四面琉璃。赤金镶边,蝶恋花纹。居中青瓷浴盆,洁净素雅,莹润光泽。四角枝灯,纤毫必现。照亮盆中温汤,云烟缭绕,芬芳四溢。

    洁净如斯,二人竟生不敢染指之心。

    倒是血沙蝎母,落落大方。散发除衣,入汤沐浴。身无片缕,唯有银色假面未除。

    见雾潮·哈利娅,四处查看,唯恐暗算。

    星昴·赛拉娅笑道:“还有何人相窥?”

    雾潮·哈利娅这便醒悟。营中皆女子。唯群狮之主是男人。重入狮群,不过或早或晚而已。再者说来,亚马逊身兼锁体技。己所不欲,无可强为。

    稍后,另有女侍医入内,为二人梳洗打理。待薰干长发,再入尚衣车,自内而外,更蓟宫装。时如流水,绕指绵柔。待装扮一新,入中帐觐见。

    已近日中。

    “拜见,群狮之主。”细致流程,无不彰显王家宫仪。二人感同身受,心悦诚服。

    尤其“当窗理云鬓,对镜帖花黄”。对视镜中美人,雾潮·哈利娅,忽生陌生之感。不敢轻信,镜中竟是她自己。

    “士为知己者死,女为悦己者容。”古今中外,莫不如是。

    比起雾潮·哈利娅。星昴·赛拉娅,不愿揭面,仪轨稍许复杂。此,亦难不倒蓟宫人。先自行药膏涂面,再取下假面。自不会露相。厚厚一层药膏,辅以薰炉,烘烤结痂。而后自行揭除。一闪艳光,尽覆于假面。

    一旁女侍医,窃窃私语,必是绝色。

    只需是亚马逊。必然流线型体,劲爆身材。甚至为投掷标枪,需割一乳。硕果累累,可想而知。

    “女士,免礼。”蓟王难得身披王服:“请上座。”

    王帐之内,宫妃齐聚。

    六宫粉黛,争奇斗艳。

    蓟王依次介绍。君王身侧,各显风华。

    闻椒风美人,阿奇丽娅。

    星昴·赛拉娅,终是动容:“维斯塔贞女。”

    “正是。”阿奇丽娅,完美蓟宫仪。

    维斯塔贞女(Vestales Virgins)。是侍奉圣火维斯塔女神(Vesta)的女祭司。因奉圣职的三十年内,须守贞而得名。又称“护火贞女(正式全衔:Sacerdos Vestalis)”,职位由六位女祭司(上古晚期为七位)组成,其年龄介于六至十岁间,必须守贞、侍奉神祇至少三十年。

    主要司职为,守护维斯塔神庙炉灶,不让圣火浇熄。并以宁芙女神埃格里娅(Egeria)的圣春之水,涤洗神庙(并事先烤制“mola salsa”(意为“盐粉”,粗艾麦粉混盐水制成)和“suffimen”(未出生小牛的骨灰),以供特定仪式使用)。

    罗马帝国,给予维斯塔贞女,很大特权。例如:外出时,有手执权棒的随从在前开道;公众聚会和宴请时,坐在荣耀的首席;死后葬于罗马市内,这是罕见的特权;路遇行刑,只需维斯塔贞女开口,罪犯便可无罪获释。维斯塔贞女,被热爱、崇敬。在妇女中,是忠贞纯洁的象征。

    嫁入蓟王家时。阿奇丽娅,已完成守贞誓约。