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1700 纠结的联合王国

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    就目前皇家海军的实力,就算大西洋舰队撤离哈利法克斯,皇家舰队也不一定会收复失地。

    就算皇家海军象征性的返回哈利法克斯,再过一段时间,恐怕皇家海军还是会不得不放弃,到时候加拿大还是免不了面对美国的威胁。

    在这个问题上,加拿大现任总理理查德·贝德福德·贝内特可能会犯傻。

    作为加拿大在任时间最长的总理,威廉·金肯定不会犯错。

    说起理查德·贝德福德·贝内特,这位出身贫穷,在任五年期间碌碌无为,卸任后成为英国上院贵族,唯一一个葬在英国的加拿大总理也是个传奇。

    贝内特是个成功的商人,不过他发迹的方式和其他人不同,贝内特有个叫珍妮的女同学,这位女同学嫁给了一个富翁,后来珍妮去世,把价值几百万的股票全部留给贝内特,贝内特因此暴富。

    经济危机爆发后,时任加拿大总理的威廉·金认为经济危机会很快结束,所以并没有及时进行调整。

    当时还在台下的贝内特频频攻击无所作为的威廉·金,并成功在去年的大选中击败威廉·金,担任加拿大总理。

    不过贝内特并没有带领加拿大走出经济危机。

    相反贝内特上台后,当角色互换,成为在野党领导人的威廉·金质问贝内特如何应对经济危机时,贝内特的回答是:“什么危机?”

    这个回答太经典了,堪比马什么梅。

    有这样的领导人上台,加拿大能快速摆脱经济危机影响才是见了鬼。

    这种情况下,如果大西洋舰队撤离哈利法克斯,加拿大根本无力保证国家安全。

    “所以,将南部非洲逐出英联邦,我们什么都没有得到,一切都没改变。”新任海军大臣戴维·贝蒂眉头紧皱,他接手的也是个烂摊子。

    戴维·贝蒂1871年出生,参加过八国联军,他的妻子和温斯顿的母亲一样,也是一个美国百万富翁的女儿。

    温斯顿担任海军大臣期间,戴维·贝蒂是温斯顿的副手,担任海务次官,后作为分舰队指挥官参与了一系列海战,战后被封为伯爵,并得到10万英镑奖励。

    按照戴维·贝蒂的年龄,其实已经到了退休阶段,可是皇家海军现在处于青黄不接阶段,戴维·贝蒂被临危受命。

    “当然有,我们可能失去了最重要的盟友,希望下一次世界大战爆发的时候,印度可以组建一支足以媲美南部非洲远征军一样的部队。”温斯顿表情冷峻,将南部非洲逼出英联邦,并不是温斯顿的初衷。

    “你怎么能这样说?南部非洲现在依然是联合王国的盟友,而且没有下一次世界大战,肯定没有!”内维尔心烦意乱,现在的联合王国,完全和内维尔当初想象中的不一样。

    在内维尔的想象中,他担任联合王国首相之后,南部非洲就可以和联合王国进行更亲密的合作,足以面对任何挑战。

    没想到内维尔还没有熟悉工作,南部非洲就直接退出英联邦,给了内维尔重重一击。

    现在情况很麻烦,南部非洲在英联邦的地位是不可取代的,世界大战期间,罗克率领英国远征军将德国人打了个屁滚尿流,现在南部非洲退出英联邦,那么等世界大战再次爆发,谁来取代罗克和南部非洲远征军的地位?

    所以内维尔就只能寄希望于第二次世界大战永远不会到来。

    “你难道还看不出来吗?德国退出了国联,日本退出国联,法国和意大利正在进行军备竞赛,你去问问罗杰·凯斯元帅,他一定会告诉你,他在地中海每天都面对着什么样的压力。”温斯顿也是被气昏了头,罗杰·凯斯去年已经退休,接替罗杰·凯斯的是凯斯的参谋长达德利·庞德。

    有意思的是,达德利·庞德比罗杰·凯斯还大一岁。

    温斯顿和内维尔的关系依然很紧张,并没有因为温斯顿担任内维尔内阁的财政大臣而有所缓和。

    温斯顿一直以来都是主战派。

    内维尔则是在主战和主和之间摇摆不定。

    “我说了,不会有下一次世界大战,法国和意大利就算再疯狂,军备竞赛的烈度和影响,都远远不及我们和德国之间。”内维尔被气得话都说不利索,他的政治声望远不及温斯顿。

    这个时空的温斯顿,已经带领英国赢得第一次世界大战。

    如果温斯顿还能带领英国赢得第二次世界大战,那么温斯顿将毫无疑问成为历史上最伟大的英国人。

    这一次真不是调侃。

    “好了先生们,让我们都冷静一下,如果连你们都无法保持冷静,那么我们这个国家就完了。”老而弥坚的斯坦利·鲍德温是本届内阁的定海神针,如果没有斯坦利·鲍德温的居中调和,温斯顿和内维尔可以从早吵到晚。

    邀请温斯顿加入内阁,也是为了平衡内维尔家族的权利,要知道内维尔担任首相的时候,另一个内维尔家族的成员奥斯汀还担任着外交大臣呢。

    斯坦利·鲍德温虽然已经卸任,但是人老心不老,另一个时空保守党重夺执政权之后,依然是斯坦利·鲍德温担任首相。

    这个时空内维尔凭借着南部非洲的影响力成功取代斯坦利·鲍德温,可惜世事无常,南部非洲已经和英联邦愈行愈远。

    就在内维尔和温斯顿吵架的时候,其他内阁大臣们都相对无语。

    大英帝国本来就风雨飘扬,现在内部分歧还如此严重,如何面对越来越严峻的国际形势。

    “我们还是谈一谈帝国会议吧,要摆脱目前的不利局面,帝国会议是个机会——”斯坦利·鲍德温话并没有说完,机会确实是机会,但也要抓得住才行。

    “我们能不能邀请南部非洲参加帝国会议?”如果可以的话,温斯顿很想把南部非洲重新拉回英联邦。

    “南部非洲已经脱离英联邦,就算我们向南部非洲发出邀请,恐怕南部非洲也不会重返伦敦。”约翰·西蒙也不会这样做,早知今日,何必当初。

    算了,这又是一笔糊涂账,要追究责任不知道有多少人倒霉。

    “我们可以向开普,或者罗德西亚发出邀请——”担任过驻印总督,现任自治领部大臣的里丁伯爵笑里藏刀。

    1907年,英国在殖民地事务部下属成立自治领部。

    1926年,自治领部级别提升,和英国外交部、殖民地事务部、以及印度部同级。

    里丁伯爵选择开普和罗德西亚是有原因的,开普作为英国在非洲南部最早的殖民地,英国现在对开普依然有巨大影响力。

    至于罗德西亚,南部非洲联邦政府成立的时候,罗德西亚和尼亚萨兰一样是英国预埋的棋子。

    只可惜没等到英国启用,这两个棋子就全部失效。

    否则的话,尼亚萨兰应该才是最好的选择。

    至于奥兰治——

    抱歉,亚丁伯爵根本看不上奥兰治。

    “呵,南部非洲联邦政府成立的时候,联合王国就已经失去开普人的信任——至于罗德西亚,你凭什么觉得,罗德斯家族会对联合王国充满感激呢?”温斯顿比亚丁伯爵更了解南部非洲。

    “呵呵,那当我没说。”亚丁伯爵不生气,这也不行那也不行,你行你上啊。

    “向南部非洲发出邀请,要充分考虑南部非洲联邦政府的反应。”内维尔正在考虑访问南部非洲,不想和罗克之间的关系变得更差。

    “我们之间的关系已经不可能变得更差——”戴维·贝蒂还是比较强硬的,其实他应该感激南部非洲,如果南部非洲把樟宜海军基地还给皇家海军,那同样是个烫手山芋。

    有印度洋舰队防守樟宜海军基地,至少能保证英国在印度洋的利益,从这个角度上就可以理解当初拉姆齐·麦克唐纳为什么把樟宜海军基地卖给南部非洲。

    英国在欧洲忙着扶持德国压制法国,在地中海的利益已经受到法国和意大利之间的军备竞赛的影响,如果这时候印度洋后院失火,那皇家海军就将疲于奔命,而且还不一定有用。

    现在至少皇家海军能把更多的精力集中到英吉利海峡和地中海,在日本突破印度洋舰队的防线之前,英国就不需要为远东担心。

    至于英国在远东的利益——

    英国连南部非洲都已经放弃了,还有什么是不能放弃的?

    想维护,也要能维护才行。

    “不,不是,我们不能这样做。”内维尔在这个问题上态度坚决,联合王国已经犯过很多次错误,但是不能在错误的道路上一错再错。

    罗克并不知道现在的英国内阁有多纠结,南部非洲和联合王国之间的关系太紧密了,脱离英联邦也不是一蹴而就的,反正现在罗克不着急,一枚枚棋子不断扔下去,迟早都会起作用的。

    “德国人怎么说?”罗克问的是《互不侵犯条约》。

    “布莱特大使代表柏林邀请您访问德国——”路易愈发成熟,西德尼·米尔纳去了商务部,路易重新成为正义宫大总管。

    访问德国嘛——

    也不是不行,不过现在肯定不行。