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沱沱河畔,万马奔腾。
来自于西域由厉海统领的整整一万骑兵,正在准备渡河。与中原地区的唐军都拥着自己完备的工兵辎重部队不同,他们可得自食其力。无数的大树被伐倒,然后被战马拖拽着自四面八方向着这里汇集,然后一根根地捆扎在一起,做成了一副副的双层木筏子。
两岸一根根的木桩子被深深地打进了泥土之中,长长的裹挟着钢丝的粗麻绳连接两岸,一个个的木筏子便以此为依托,在沱沱河上形成了一座浮桥。
整个河面之上,十座这样的浮桥在同时搭建。
而在河的对岸,率先过河的大约数百骑兵,正自小心警戒着有可能到来的攻击。
不过在经过韩锐的第一轮狂风暴雨般的打击之后,这一带的稍具备些气候的吐蕃部落几乎已经被扫荡一空了。剩下的一些小部落,在发现又有一支大规模的骑兵抵达这里,早就跑得不知影踪了。
对于这样的过河效率,柳如烟是不太满意的。不过也没有办法,现在的这支西域军队,也就是这个水平了。与中原比起来,在生产力上面,双方现在根本就不在一个层级之上。就像这一次渡河驾桥的这种长达上百米的麻绳,西域都护府就无法生产出来。别小看了这样的一根麻绳,要达到现在这个强度,里面蕴含的技术,还真不是一般人能做到的。
不过他们也有自己的独到之处,比方说现在柳如烟就对他们队伍中的上千头骆驼兴趣满满。
骆驼柳如烟自然是见过的,是西域都护府作为贡品进献到长安,当时献过去的那几对骆驼,清一色的白色毛发,煞是好看,被柳如烟直接弄到了她的动物园中。因为性情温顺,如今可是兴庆宫中动物园中的创收大户,骑上走一圈,可是要收十文钱的。
但像现在这样一次性地聚集上千头骆驼,那场面还真是极度壮观的。
“在西域,有时候骆驼可比战马好用多了。”看到柳如烟关注着那些骆驼,厉海笑道:“他们性子温顺,吃苦耐劳,可比娇贵的战马好养得多。包括这一次千里迢迢过来,他们可是立下了汗马功劳的。”
“听兵部的人说起过,你们在那里还碰上过大食人的骆驼骑兵。”柳如烟问道。
“有,不过这样的事情倒也不多。作战的话,骆驼还是有着不少的缺陷的,到底是不如战马,但如果长途行军,在我们哪里骆驼就不可或缺了。”厉海道。
“这支骑兵的军纪还不错!”柳如烟看着不远处,正在顺序过桥的西域骑兵。这些人样貌各异,服饰各异,一看就知道是由一支不同的种族组合在一起的一支骑兵队伍,但现在却是军官的号令之下,有序过桥。
“起初可不是这样的!”厉海道:“这些骑兵的单兵素质,还真是挺不错的,真要说起来,比起我们中原的骑兵要强上不止一个档次,但真正上战场的时候,可就不大顶用了。这也是我们在初跳入西域的时候,能一次又一次击败他们的原因。”
“组织纪律性太差?”柳如烟问道。
“是。”厉海笑道:“他们一个人可以说是一条龙,但组织起来,就成了一条虫了。缺乏作战的纪律性和韧劲,顺风仗打得风生水起,一旦遭遇到逆风作战,往往就会在突然之间崩溃。”
“现在呢?”
“从我们进入西域,到现在已经十年了。”厉海有些骄傲地道:“现在的他们,与当初可算是有了翻天覆地的变化,任何一个人,只要他融入到了我们大唐的军队之中,他们的精神面貌就会发生极大的改变。当然,这里头,也少不了严罚重惩。”
“也是,要不然,你们上一次与大食的冲突,也不会以胜利而告终了。”柳如烟笑道:“对了,你觉得大食人的战斗力如何?”
厉海皱了皱眉头:“娘娘,这是一个值得我们重视的对手,他们的战斗力相当强悍,而且战斗意志也极为顽强,当真是悍不畏死的一支队伍。据我们所知,我们面对的只不过是大食人的一支偏师,算不得他们的主力。而且,他们与我们作战之时,似乎并没有与我们非要争个高下的意思。如果将来我们还想要更进一步,把势力向外扩张的话,必然会与他们发生正面的冲突,到时候只怕面对的,就不是现在的那支部队了。以西域军队现在的实力,只怕是力有未逮。”
厉海对对手的评价如此之高,倒是让柳如烟有些意外。厉海是一个骄傲的人,他如此重视的对手,应当是不会差的。
“我们现在对他们的了解太少了。”柳如烟道:“现在的重心还是在国内,拿下吐蕃之后,我们大唐的周边,基本上就没有能够直接威胁到我们的对手了,至于还会不会向外走,那是很久以后的事情了,想必到了那个时候,我们对他们的了解也会更加详细的。”
“现在薛都督与袁都护都已经在这个方面发力了。”厉海道:“双方既然讲和不打了,那商业上的交往自然就繁茂了起来。彼此之间的查探那是少不了的。现在我们算是知道了,这个大食帝国,可比我们想象中的还要大。”
说话间,距他们不远的一座浮桥终于架好了,一队队的骑兵呼喝着牵着战马上了浮桥,络绎向着对岸而去。
一名带队的军官一看样貌就是一个异族人,褐色的眼珠格外引人注目,听着他操着一口很是别扭的大唐官话下达着命令,柳如烟不禁笑了起来。
“大军之中汇集了如此多的不同的种族,语言也不一样,平时怎么沟通呢?”柳如烟很是好奇:“在作战之中,彼此之间的沟通还是很重要的。”
“不管他们平时说什么,但军令的下达,都必须使用大唐官语!”厉海道:“这是从一开始,薛都督便定下的规矩,在西域,其他族裔想要获得提拔,成为军官,能说大唐官语,是一个先决条件。所以,每一个想要往上走的人,练习大唐官话,学习大唐文字那是必须的。这些年下来,大唐官话,在西域的普及率年年提高。”
“十年之功啊!”柳如烟感慨地道。
“是的,十年之功!”厉海也是连连点头:“当初我们刚到西域,打下第一块地方,刚刚站稳脚跟的时候,薛都督便下令开办学校,说实话当时我们还是很不理解的。这些年来,不管经费多么紧张,但我们打下一地,开办学堂却成了第一要务。十余年时间,现在我们的学堂遍布西域都护府,北庭都护府,而我们,也从中尝到了巨大的甜头。”
归化,归心,薛平在西域所执行的这些政策,说起来很简单,就是摧毁原本的那些种族的文化,然后将大唐的文化移植过去,这是一项水凿石穿细水长流的功夫,历时十年,终于开始显现威力。现在正值青壮的那些西域人,大都能说一口有些别扭的大唐官语,但年轻一代人,却能熟练地说大唐官话了。
但凡不是大唐文字的典藉,基本上被官府给收走了,从中挑出一些有价值的保存了下来,剩下的,全都被付之一矩,而这些有价值的典藉,又全都被薛平给送到了长安。其实如果不是李泽下达了严令,薛平甚至是准备将所有他能找到的这些其它种族的历史记载啥的,统统给干掉的。
想要同化一个族类,第一步,就是摧毁掉他的历史。
“现在我已经体会到了这一政策的威力了!”厉海连连摇头:“这样的东西,我们这些大老粗,的确是想不出来的也做不到的。从长远看起来,比我们手中的弓箭大刀可厉害多了。我们只能斩草,这个却是能除根。娘娘,现在那里的族裔,已经渐渐接受了他们是陛下所倡导的大中华大家族中的一员了。哪怕他们相貌与我们迥异。”
“说句老实话,这个我也不太懂!”柳如烟坦然道:“但陛下,公孙先生,章先生都对这个事儿上心得很,他们都觉得正确的事情,自然是没错儿的。特别是公孙先生和章先生,向来不对付,但在这件事情上却是通力合作的。”
“读书人的事情,嘿嘿嘿!”厉海笑了起来。“不过话又说回来,想要做到这些,第一步还是要靠我们手里的家伙。”
“这倒是不错。”柳如烟道:“第一步,总是征服,接下来,再是同化。厉海,好多年没有见过你的神箭之技了,这些年可有长进?”
“当年输给陈长平大将军,耿耿于怀啊,多年以来,不敢稍有懈怠。如今陈长平大将军官位越来越高,想必练箭的时候也是越来越少了,再相遇,我可不见得就输给他了。”
“是吗?”柳如烟眉毛一扬,“那咱们来比较一番,阿茗,拿我的矛来。”
一身戎装的一名女兵小跑着走了过来,将背着的一袋短矛交给了柳如烟。
从中抽出了三根,柳如烟掂了掂,手臂一扬,一枚短矛呜的一声飞向空中,一矛脱手,另一支也飞了出去,第一支飞到高空,返身折下,两支短矛在空中矛尖相碰,溅出点点火光,而就在这一霎那,第三支矛也飞到了,恰恰命中二矛相碰的点上,三支矛互撞,返头落下,在两人身前丈余之地,呈品字形插到了地上。
“娘娘的飞矛神技愈发精进了!”厉海取下从不离身的天罚弓,三箭连珠射出。
他们两人的较技,立时便引来了河边无数人的围观。
看着厉海三箭与自己的三矛以同样的方式在空中相撞,落地之时还巧之又巧地正好落在三枚短矛的中间,羽箭的箭头竟然还插在同一个地方,柳如烟不由得连连摇头。
这场比试,却是自己输了。
沱沱河边,欢声雷动。毕竟这样的神乎之技,可也不是寻常就能看到的。