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作为新晋的一名北唐水师士兵,牛二当然不可能第一时间便加入到正式军队行列之中,他现在的新的任务是安抚那些被烧了家园的乡亲们的情绪。
任何一个人被毁掉了家里所有的财产,烧掉了仅有的房子和渔船的人,对于这些凶手自然是恨之入骨的,可是在明晃晃的刀枪和凶巴巴的士兵面前,却又是敢怒而不敢言,甚至于,连怒气都不敢表现在脸上,只能深深地隐藏在心中。
男人垂着头,紧紧地握着拳头,女人搂着孩子,怀里孩子声嘶力竭地哭着,直到最后精疲力竭沉沉睡去。老人们佝偻成一团缩在船舱里,满脸都是绝望之色。眼看着船离岸越来越远,他们的情绪亦越来越颓丧。
此时,牛二这样一张熟面孔出现在他们中间,至少能给他们一点点安慰。
牛二也很愤怒。
此刻,他的老娘,嫂子和侄儿也都在这一条船上。
抱着侄儿,站在这一群无助的人之中,他何尝又不是满心凄惶。
“你侄子,虎头虎脑的,骨头不错呢!”身边传来一个声音,牛二回头,便看到跟他较量过水下功夫的北唐军官校尉方仁。
在自己最擅长的领域被对手击败,牛二不得不对眼前这个人服气。
方仁从口袋里摸出一根棒棒糖,想递给那个虎头虎脑的小子,牛二却是警惕地抱着侄子半转了一下身子,躲开了。
“怎么?怕我毒死你侄子啊?”方仁又好气又好笑,三两下剥了外面的牛皮纸,伸出舌头舔了一下,道:“甜的,是糖,没见过吧?”
看到方仁如此作派,牛二这才接了过来,自己又舔了一下,这才递给了侄子。
“这是什么糖?怎么这么甜?”看着侄儿舔得滋滋作响,脸上也有了笑容,牛二不禁有些好奇地问道。
“你没见过的好东西多着呢!”方仁没好气地道。“这些人对我们敌意很深,你好生安抚,让大家稍安勿燥,用不了多长时间,我们就会抵达目的地了。”
牛二怒道:“你们烧了我们的家,我们的船,大家能不恨你们吗?”
方仁眼睛一翻,“你们哪儿也叫家,也叫房子,一群破烂草棚子而已,家里所有财产凑起来,能值几个银元?”
“再不值钱也是我们的窝儿!”牛二道。
方仁哼了一声道:“很快,你们就会有一个新的窝儿了,那才是真正的房子,真正的家。”
“你们会给我们一间新房子?”牛二奇道。
“要不然呢?”方仁冷笑道:“你以为我们是岭南那些残暴的官府,只管向你们收税,不管你们死活吗?”
看着方仁,牛二在心里道,你们也不比那些当官的好多少,不也是烧了我们的房子,我们所有的家当吗?当官的,都是一丘之貉,没有一个是好东西。但这话,却也只敢在心里说说,断然不敢宣诸于嘴,要是惹怒了眼前这个人,他瞅了瞅战舰之上那些全副武装的士兵。
“还有一些战舰怎么没有回来?”他轻声问道。
方仁道:“他们还有任务,随后还会有许多跟你们一样的人随着他们回来的。”
牛二突然明白了,这些北唐人在扫荡沿海,那些靠海的村子,也不知这一次有多少人会遭殃?看着船舱里的乡邻,牛二忐忑地想着,也不知这些北唐人掳掠这些老百姓干什么?去当奴隶吗?
他不禁打了一个寒颤。
低头看了一眼自己身上簇新的军服,心道自己现在也算是和他们一伙了,别的人管不了也顾不上,能让自己一家摆脱最悲惨的命运也就好了。
“咱们这是去川山岛吗?”牛二问道。
看了牛二一眼,方仁笑道:“你对这一带还挺熟悉的嘛,不错,咱们是去上川岛。”
牛二当然知道川山群岛,听人说,那里,早就被一些凶恶的海匪给霸占了,现在看来,哪里是什么海匪,分明就是这些人。
方仁看了一眼牛二的侄子,正在用力地舔着棒棒糖,而周围的那些孩子,此刻正瞪着亮晶晶的眼睛羡慕地看着那小子,嘴角涎水挂得老长而不自觉。
大笑声中,方仁招来了一名士兵,吩咐了几句,片刻之后,那名士兵便走了回来,手里拿着一个盒子,从里面掏出一根根的棒棒糖,给在场的所有小娃娃们,一人分了一根。
看着那些孩子们舔着棒棒糖,牛二突然觉得眼前这个险些弄死了自己的家伙,似乎没有那么可恨了。
时间便在战舰的行驶之中慢慢地流逝。
牛二是在嘹亮的军号声中被惊醒的,作为一名没有受过任何训练的新兵,他还没有一个士兵的自觉。有些茫然地睁开眼睛,看了一眼依偎在自己怀里的小侄子,再看看周围的乡邻们,此刻也都醒了过来。
他们眼睁睁地看着战舰之上的士兵忙碌了起来,再一次的起锚航行,当太阳升起的时候,牛二终于看到了远处的陆地。
他知道,那里就是上川岛了,他回头看了一眼众人,船舱里,所有的乡邻们也都相互搀扶着站了起来,以后,那里就是他们的家了。
方仁再一次地出现在了牛二的面前。
离陆地愈来愈近了,方仁指着远处那一排排的青砖碧瓦的房子,对牛二道:“怎么样,这些房子比你们的那些破草房如何?”
牛二不解其意,转头看着方仁。
“那些房子,原本是我们的军营,不过以后,就是你们的了。上了岸之后,便会有人对你们挨家挨户进行统计,登藉在册,然后便会分给你们房屋、粮食,牲畜。”方仁道。
“分给我们的?”牛二指着自己的鼻子,震惊地问道。
方仁瞅了他一眼:“你大哥牛大有,你没份儿,你是军人,自然会住在军营里。”
“那是分给我们的?”牛二没有理会方仁,而是指着远处的那些看起来就漂亮无比的青砖房子,继续问道。
方仁翻了一个白眼,懒得给这个没见识的家伙解释。
“这里是我们大唐水师的一处重要基地。原本岛上也没有多少人,基本上处于荒芜状态,不过我们在这里经营了三年,可就大不一样罗!”方仁道:“现在岛上有砖厂,有船舶修理厂,也有食品加工厂,还有各色各样的工坊铺子。你们这些人,到了之后,有一门技艺的,可以去工坊铺子找一门活计做,比方说木匠,石匠,铁匠,每个月的薪水是很可观的,一个高明的匠师,一个月的薪俸是五个银元。”
“五个银元?木匠也有这么多吗?”牛二叫了起来:“我哥会木匠活儿!”
方仁笑了笑:“那要看他的水平如何了。没有技艺也不要紧,在岛上,我们会分给你们一些土地,可以自己耕作,如果连种地也不会,那还可以揽零工,我们水师在这里,工作的机会是非常多的。只要不懒,每个人都能过上很好的生活。”
“那些房子,要钱吗?”牛二咽了一口唾沫。
方仁笑了笑:“你们运气好,这些房子,是作为我们烧了你们的房子的补偿,所以,是不要钱的。不过每家每户的房子也不大,挤挤也能住,想要获得更好更大的房子,那就努力挣钱自己盖吧!在岛上,一块一百步大小的宅基地,只需要五个银元。不过这些事情,以后都是你们的县令该管的事情了,与我们军队无关了。”
“长官,哪,我们要缴多少税?”不知什么时候,牛大也站在了牛二的身边,小心翼翼地问道。
“你们只需要缴一种税,人头税!”方仁道:“每人一年一个银元,一家四口人,就是四个银元。不过你们家牛二当兵了,可以免税直到他退役为止。”
“没有其它的了吗?”牛大颤声问道。“一年要服多长时间的徭役?”
方仁摇了摇头:“没有徭役这一说,在我们大唐,所有的这些活计,都是官府出钱买的。简单点说,就是要你们去为官府干活的时候,官府是会付给你们工钱的。”
牛大牛二都有些恍惚了。
这还是官府吗?怎么觉得有些像是在做梦呢?
他们自称是大唐,而他们的家乡的那些官员,也自称是大唐,这两个大唐,好像区别极大呀!牛大搞不懂里面的窍门,不过对于他而言,如果没有性命之忧,还能分到一处栖身之所,还能找到一份不错的工作,一家人能生活在一起,在哪里,其实并没有多么重要的。
“牛二,给你三天时间,一是帮着你大哥处理一下家里的事情,二来也要帮着地方官府做些事情,你人头熟,到时候听从上官安排就好了。三天之后,来军营报到,逾时不到,便会作为逃兵处理,那是要掉脑袋的,知道吗?”
“知道了。”牛二低声道。
伴随着码头之上传来的巨大的欢呼之声,战舰舰身微微一震,靠岸了。
大唐水师对于福建,广州的封海扫荡政策,也正式拉开了序幕。