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站在舱门口,章回长长地伸了一个懒腰,抬头看一了眼东方初升的朝阳,迈步走了出来。甲板之上,正蹲在地上用力地擦着船板的铁钩子潘沫堂看到章回出来,站起身子,将抹布扔在一边的水桶里,笑道:“章公,起得早啊!”
“哪有你早?”章回笑道:“终于见到太阳了,这些日子,身上可是发霉了哟!潘将军,这清洗甲板的活计,还用得着你亲自干?”
“习惯了。”潘沫堂道:“只要在船上,这些活计,每日都是要干的。章公,你以前常坐海船?”
“平生第一遭!”章回道。
潘沫堂一愕:“那您可真是了不得,这一次出海,风浪可真不小,一般人还真受不了。看您啥事儿没有,我还以为您常坐海船呢!”
章回哈哈大笑,捶了捶自己的胸膛:“就凭我这体格儿,小小风浪能奈我何?”
“章公,这可真与体格啥的没关系!您看看这一次随您来的那些人,好多都脱了形!”潘沫堂笑道。
“都是些不中用的。”章回道。
“章公,潘某人也见过不少的读书人,您和他们比起来,可真是不像一个读书人,不过我可是听说,您是这世上最有学问的人。”潘沫堂道。“这让我想起一句老话来,叫满瓶子不荡半瓶子荡。”
“这话算是对我最高的评价了。”章回开心地道:“潘将军,你以前也读过书吧?我看你一笔字,写得着实不错。没有多年功底,可是写不出来的。”
“倒也不瞒章公,早年我可也是中了秀才的,后来不得已才下了海,干了没本钱的买卖,先是在海盗群里当个师爷,后来慢慢势力大了,便火并了以前的老大,自己当了头头!”潘沫堂笑道。“说起来,这还真跟我读了多年的书有关。”
“你这话里有话啊,含着好大一篇文章呢!”章回有些惊讶于对方的坦承。“不过放下屠刀,立地成佛,就是好的。”
“章公,说实话,我倒真没有觉得自己握得是屠刀,不过是求活求前程罢了。”潘沫堂摇头道:“真要说起来,您觉得陆地上的那些节镇、将军们杀得人比我少吗?只怕我杀得不过是他们的一个零头罢了。”
章回一怔,想了想,倒也的确是这个道理,不由摇摇头:“是我想左了,这个世道,原本就是这样。你在海上,也算一方诸候了,怎么最后又愿意归顺李相来受这份拘束呢?要知道,李帅麾下军队,规矩可是最严的。”
看着章回随意坐在一大盘缆绳之上,一副要长谈的模样,潘沫堂便也退了两步,坐在了船舷之上。
“以前打劫过金满堂,不过这个是条汉子,后来反而成了朋友。”潘沫堂道:“这么多年来,我们两人倒也是配合默契,他成了最有钱的盐商、海商、钱庄老板,我也成了这海上声名远播,势力最大的海盗。”
章回微笑不语,一个有钱有路子,一个有人有刀子,两相一配合,金满堂岂有不赚得盆满钵满的道理。
“金满堂来找我,说了李相的事,我便动了心。”潘沫堂道。
“年纪大了,不想再在海上漂泊了?”
“那倒不是,我已经习惯了海上的日子了,上不上岸,也无所谓。”潘沫堂道。
“那是为何?”章回感兴趣地问道。
潘沫堂叹了一口气,“章公,我也是曾经读过书的。位卑不敢忘忧国啊!金满堂跟我说起李相的桩桩件件,我倒觉得这是一个很了不起的人,怕金满堂骗我,又专门派了人上岸打探了很久,这才决意跟随李相的。”
章回以手抚额,长叹一声:“光是这一句位卑不敢忘忧国,便羞煞了许多士大夫啊!”
“章公夸奖了。”潘沫堂笑道:“初见李相,便让我折服啊,一个海盗,李相也敢毫无疑忌的相用,大把的钱钱就分派下来了,也不怕我卷了钱跑。我本以为,至少还要还一个监军啥的,结果,什么也没有。”
“用人不疑,疑人不用。这倒是李相的风格。”章回笑道:“即便是韩琦这样摆明车马与李相不对路的,李相不也是用他吗?取其才而已。求大同,存小异嘛。我虽然对此有异议,但现在总体看来,大方向还是不错的。”
潘沫堂大笑:“这些事情,我其实也是不敢苟同的,有时候觉得李相的心也真是太大了。养虎为患啊,就像咱们这一次去办的事情,真的有必要吗?”
“还是有必要的。”章回道:“你以为李相当真没计较过吗?这几年外表看起来我们花团锦簇的,事实上却是不然的,连年征战,不但将士疲惫,朝廷是真没钱了。除非李相也来刮地皮,以牺牲老百姓福祉的代价开战,这样一来,倒也不见得打不赢,但百姓的日子可就苦了。北地才舒缓了几年啊,真要这样,只怕又是一片荒芜了。”
“不是说先乱而后治吗?”潘沫堂有些不解地道。
“这就是李相与人不同的地方了。他不想让老百姓受太多的苦,所以,战争的脚步只能缓下来,先把自家的篱芭扎牢啊。”章回解释道:“不然,好不容易聚拢起来的人心,可就又要散了。人心聚,难,人心散,易啊!”
“这倒是。”
“现在已经有不少的征兆出来了,明年我们北方必然会有一场大旱,这又是雪上加霜啊,所以,战争,不得不停下来。”章回摇头道:“但伪梁就不一样了,他们不会体恤民生民情,他们只会不顾一切地发动战争,他们打不过我们,所以他们会向南,拼命地扩充地盘,携取更多的人丁,抢掠更多的财富,然后再回来与我们逐鹿天下。”
“我明白了,所以李相这一次捏着鼻子认了这事儿,就是要利用岭南的力量来牵制住伪梁。”章回道。
“岭南向训又是什么好人吗?”潘沫堂撇了撇嘴,“我以前可也没少抢他们的货!章公,在我看来,他们与朱温也没有什么本质上的区别啊!”
“区别还是有的。”章回一笑道:“至少,岭南向训还是能保境安民的。他治下的百姓,还是能活下去的。他成了后族,便能整合东南力量,至少能保东南不被朱温获得。当然,如此一来,我们也就从中受益了。将来对付朱温的时候,便也从容了许多。”
“可是章公,您想过没有,将来我们打垮了朱温,会不会又要接着打向训呢?”潘沫堂突然问道。
章回楞了一下:“这个我可不敢打保票,也许能从政治上解决,也许,还要打吧!”
听到这里,潘沫堂笑了起来:“这么说来,李相也就是利用向训一把嘛,这样一来,北方的老百姓不用遭殃,南方也不会成为朱温的后院儿。这手腕儿,厉害着呢!看起来咱们的李相,也压根儿就没有把向训放在眼中。”
章回还没有来得及说话,潘沫堂又接着道:“似乎咱们李相,也没有把南方的百姓当回事儿,向训跟朱家争地盘打生打死,老百姓不遭殃吗?不过也是,现在南方的北姓啊,还不是咱们李相的崽儿,用不着心疼,也心疼不过来,先管好自家的事情才是正经。好,好得很!”
“你这么想吗?”
“您不这么想吗?”潘沫堂笑道:“这样的李相,才真正能让人放心。这才是成大事的样子嘛,真要是前怕狼后怕虎,这也考虑那也忌惮,那李相以后只怕死无葬身之地。真这样的话,跟着李相,我也觉得没啥出路啊!也是,李相要是没有几把刷子,能在这个年纪有这个成就?天下继承爹娘老子家业的多了去了,有谁能做到李相这个地步的。想想咱们现在还瘫在床上不能言语的太上皇,啧啧,手里一把牌面,不比李相好啊?还不是打得稀乱!”
章回竟是被潘沫堂驳得哑口无言。想想,还真就是那么一回事!李泽现在不想打,却又不能坐视南方被伪梁各个击破然后纳入囊中,所以便推出了向训与伪梁打擂台,不管他们打得结果如何,北方总是得到了喘息之机,获得了养精蓄锐的绝好机会。等他们两家打得死去活来差不多的时候,北方大军大举南下,便能以最小的代价获得最大的战果。
干笑了几声,章回决定另开一个话题。
“潘将军,你知道这一次迎亲,李相为什么要让你把水师全都带出来吗”
“示威!”潘沫堂笑道:“还给咱们水师将士下发了全套的盔甲,水师打仗,哪有穿这么沉重的铁甲的道理,就是摆个样子罢了。不过章公,李相给咱们水师亲自设计的皮甲倒是好东西,那内衬是什么做的,落水之后,吹气便能鼓起来,这对于落水的将士们逃生可是极好的,水战之中,倒有大部分的死者最后是精疲力竭之后被溺死的。”
“这个我就不知道了。”章回一摊手道:“回头你可以去问将作监。”