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“我去!”韩琦与薛平两人异口同声地道。
出了武威书院,两人并没有急于回城,而是漫步在粟水河堤之上。大堤之上,铺着平整的青石板,每隔十余步,便栽着垂柳,两面堤坡之上,绿草茵茵,朵朵小花夹杂其间,不时有鸟儿落下来,用尖厉的喙在草丛之中啄食着,有浪花扑在岸边,鸟儿便立即振翅而起,一个盘旋,不见什么危险便又回重新落下来,叽叽咕咕的叫一声,再一次去进行他们的觅食大业。河面之上,有武威书院的老夫子驭舟于河上,一顶笠帽,一根钓杆,一壶老酒,悠悠哉享受着宁静的时光。
昔日为害一方的粟水河,如今已经成了武邑的一大景观之地。
“我去平卢见李泽。”韩琦道:“你也知道,李泽对我一直有着防范之心,这一次针对的恐怕也就是我。不管是要我去职也好,还是将我流放也罢,总之我都应了他,只要这件事能成,我个人的荣辱,都是小事。你与他的关系一向还不错,与朝中其他文臣武将也都说得上话,将来在朝中,也能发挥比我更大的作用,”
薛平叹道:“韩尚书,他针对的不是你,而是我。”
“何出此言?”韩琦不解地道。
“韩尚书你是节制过一方的人物,在地方之上,有着深厚的基础,即便河东现在已经被完整地收纳进了朝廷体系之中,但你的威望在哪里,仍然是具备的。而且,李泽终需还要顾及李存忠,韩锐这些人的面子。再者,不管是去了吐蕃的薛均,还是去了西域的司马范,你都还有着极强的影响力,李泽如果处理了你,多多少少都会影响到这些人的,所以,李泽不会这样做。”薛平缓缓地道。
“我可一直是他眼中的钉子。”韩琦笑道。
“李泽倒也不是不能容人之人。”沉默了半晌,薛平道:“但这一次,他绝对不会容忍我们两人都在朝中了,你必须留下来,除了我说的上面的原因之外,还有另外一个原因,你必须要留在兵部。将来很多事情,也必须你在这个位置上才能办。”
两人停下了脚步,长久默然无语。
“如果你去职,谁会接替你的位置?”韩琦问道。“如果我们推荐丁俭来坐这个位子如何?丁俭此人,还是有着自己的想法的,更容易被我们所吸引,我们囊中的那些人,资历远远不够啊。”
“丁俭在河中刚刚走上正轨,这个时候,他是不会来的。李泽也不会同意此时让河中换将的,河中的地理位置太重要了,应静不宜动。”薛平道:“我去职之后,不是德州的郭奉孝,就是将作监的屠虎,在我看来,郭奉孝的可能性更大一些。从德州开始建城起,他便在哪里,劳苦功高,也该升一升了。将作监里有很多的秘密,屠虎不会轻易挪窝的。”
“放眼望去,皆是李泽的心腹。”韩琦长叹一声道:“我们努力来努力去,却发现自己的力量是越来越薄弱了。”
“路漫漫其修远兮!”薛平低声吟着:“总是要努力的,没到最后一刻,终不至于绝望。回去之后,你先稳住向真吧,我马上去平卢。”
韩琦点了点头。
薛平刚刚抵达德州,便得知李泽已经离开了平卢,居然到了沧州海兴去了,不及思考为什么李泽要跑到沧州去,薛平便又快马不停地赶向沧州海兴。
在秘书监知道李泽的此次行程之中,原本是没有沧州之行的。
薛平是在水师统领,中郎将潘沫堂的旗舰海鹘级战舰武威号上见到李泽的。
“见过李相!”薛平拱手一揖到地。
平常见面,也只不过是彼此拱拱手而已,但这一次,薛平却是执礼甚恭。
让他诧异的是,背对着他的李泽,竟然对他的大礼参拜不闻不问,仍然是两手扶着船舷,凝视着远方的大海,海风将其的衣袂吹得向后飘起,倒颇有飘飘欲仙的感觉。
薛平直起身子,默默地看着李泽的背影。眼前的这个人,虽然年轻,但却如同一座大山一般的厚重,压得他有些喘不过气来。
他向前数步,再次低声叫道:“李相。”
李泽微微偏头,看着薛平,半晌才道:“薛尚书,你可知道,这一次我为什么突然到了海兴来了吗?”
“下官也正奇怪。”薛平摇头表示不知。
李泽嗬嗬地笑了起来,抬手向另一侧招了招,一个白发飘飘,但却健硕异常的将领走了过来,此人只有一只右手,左手,却是一只铁钩子。正是水师中郎将潘沫堂。
“李相有何吩咐?”
“启航,我们带薛尚书去那处儿看一看,也让薛尚书开一开眼。”李泽道。
“是!”潘沫堂转身在步离去,片刻之后,武威号之上便忙碌了起来,解缆,起锚,武威号缓缓地离开了码头,两艘车船也随即启航,一前一后将武威号夹在了中间,向着茫茫的大海驶去。
薛平心中一片茫然,不知道李泽要带他去看些什么。只是心里隐隐觉得有些不妙。
能看得出来,李泽的心情不是不好,而是非常恶劣,一向对自己极为客气的李泽,从见面开始,就没有给自己一个笑脸。
绝不仅仅是私下里运作向真之事。
武威号速度极快,在海上乘风破浪而行,苦苦冥想的薛平,骤然想起一事,霎那之间,背心里顿时冒出了一层汗,瞬息之间,湿透重衣,身子竟是摇摇欲坠起来。
“薛尚书,你是有什么不舒服吗?”李泽冷冷地问道。
看着李泽的样子,薛平知道,绝对是那件事发了。
艰难地咽了一口唾沫,他伸手扶住了船舷,勉力让自己不致于倒下。
一座不大的岛屿出现在众人的视野之中,武威号亦开始减速,最终,三艘船停泊在离小岛百余米的海面之上,今日天气甚好,站在船上,可以清晰地看到岛上面一排排的军用帐蓬,以及一队队全副武装的士卒。
“薛尚书,你现在知道我为什么来海兴了吧?”李泽冷笑道:“我大唐军队,还真是出了稀奇事儿,潘将军,你来说与薛尚书听。”
“喏!”潘沫堂向前一步,看着薛平,咧牙一笑道:“薛尚书,我们水师一向也是负责沿海的安全巡逻与检查,五天之前,我们在例行巡逻的时候,发现了一支船队,本来只是想靠近问问话而已,岂料他们居然加速逃遁,那天的天气不太好,雾不小,这支船队本来是想利用这场雾躲开我们的,但他们低估了我们战舰的速度与能力,所以,在海面之上只不过逃遁了五十余里,便被我们包围了。”
薛平无力地垂下了头。
“我们的人一上船,可不得了,马上就被对方的人扣住了,居然想以此要协我们,我铁钩子潘沫堂是什么人,岂是受人协迫的?立即便告诉他们,他们只有一柱香的功夫选择是投降还是战斗,一柱香过后,我便会展开攻击。我一硬,对方倒是软了,他们选择了投降。”
潘沫堂转头看了一眼李泽,道:“五艘商船,里头密密匝匝全是人啊,而且全都是我们大唐的士卒,左骁卫的全副武装的士卒,足足一千人。这可让我傻了眼儿,还以为是朝廷有什么秘密行动呢,岂料这些人什么文书也拿不出来,领头军官也是啥也问不出来,只说是奉令而行,问他们奉的谁的命令,却也是一问三不知。如果不是他们开头意图攻击要协我们,我指不定就会放了他们过去呢,这事儿太蹊跷了。”
李泽淡淡地道:“恰好此时内卫田波正好也到了沧州,潘沫堂本来是派人去左骁卫禀报秦诏的信使,被田波扣了下来。然后田波请了我的命令,调动了陈长平所部,将这批人解除武装之后监控在这里。田波一审讯过后,才惊讶地发现,在此前,已经有一千人利用商船利开了海兴。再详加盘查,发现这些被扣下来的人的姓名,全都在左骁卫上报的本次平卢战役之中战死的士卒。薛尚书,秦诏想干什么呢?”
薛平再也撑不住了,卟嗵一声跪倒在李泽的面前:“李相,此事与秦诏无关,全都是下官一手策划。”
李泽哈哈一笑,揶揄地道:“想不到薛尚书居然有如此大的能耐,能避开秦诏直接向左骁卫发号施令了?”
“是我逼他的。”薛平硬着头皮道。
李泽冷哼了一声:“此时田波带着人应当已经到了青州左骁卫大营了。陈长平所部,李德所部,李浩所部,以及刚刚抵达平卢的右骁卫柳成林所部,亦正在向青州靠拢。”
薛平大惊:“李相,秦诏绝无反意,此事,的确是臣一手策划的。”
“有不有反意,看了才知道。如果秦诏束手待缚的话,是一种说法,如果他意图反抗,嘿嘿嘿!”李泽冷笑起来。