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第一百八十一章:围城
朝阳初升之际,向显鹤带着他重新组建的亲卫营,在向锋向辉的卫护下,向着海陵出发,他的心情糟的很,脸色阴沉得如同要滴出水来,昨天几乎一夜没睡,连丁铃的曲意承欢也索然无味,让丁铃大为不满,向显鹤少不得又出了一点血来安慰。
除了亲卫营,他还带上了一营新兵,这是复州军大部被过山风摧毁后,重新招募的,虽然穿着最好的盔甲,拿着最好的武器,但即便是不大懂军事的向显鹤也知道,他们的战斗力较之以前的复州军还要差,碰到敌人最好的结果便是充当炮灰掩护自己跑路。
如果真如那钟子期所说,向显鹤不由打了一个寒颤,单是一个流贼半天云便打垮了他的军队,如果再加上姜黑牛那五千定州军,只怕吃了自己连骨头也不会吐出来,心里不由害怕起来,勒住了马。
“大帅!”向锋策马走到向显鹤身边。
“向锋,你说那钟子期的说法可信么?李清真的刻意想要夺我复州?”
向锋摇摇头:“末将不知道,大帅,不管是真是假,您总得弄清楚,事实如何,到了海陵不就一清二楚了么?”
“可如果真是那样,那半天云与姜黑牛是一伙的,我们不就惨了么?”看了看周围的士兵,向显鹤道。
向锋沉默,自己士兵的战斗力他当然是清楚的,一边的纪思尘插话道:“大帅,无妨,如果真的事有不谐,我们可以躲到水师去,到时扬帆出海,那姜黑牛和半天云能奈我何?咱们从海上绕路去京里找皇帝陛下告状,让那李清吃不了兜着走。”
听了这话,向显鹤的眉头稍微舒展开了些,对啊,实在不行,我上船跑,你一帮旱鸭子,能把我怎样?
“走!”浩浩荡荡地队伍开始向海陵进发。
纪思尘心里冷笑,向显鹤是注定不可能到达海陵的。
中午,队伍稍事休整,正当向显鹤跨上马,准备出发时,淮安方向传来急骤的马蹄声,纪思尘心里一喜,来了。向显鹤也是一呆,因为他看到了马上的骑士是自己的心腹手下。难不成真让那钟子期说对了,流贼已向海陵逼近了?
“大帅,大帅,快停下来。”骑士声嘶力竭地大叫着,飞奔过来,滚鞍下马,一把拉住向显鹤的马头,“大帅,不好了!”
“什么事快讲!”向显鹤厉声道,声音有些发颤。
“大帅,定州姜参将在庆城与流贼半天去决战大败,五千定州军被打死打伤无数,姜参将带着千多兵残余正在向淮安撤退,而流贼紧追不舍,姜参将让人飞马回来报信,请大帅组织军队准备城防作战,以防止半天云趁势攻夺淮安,他已派人回定州,请李大帅发援兵,大帅,赶紧回淮安吧,”信使脸色发白,从得到姜黑牛的信开始,他是一路狂奔,总算是追究上了大帅。
向显鹤脸色唰地变了,这一次为了试探定州是何意,也是为了最大程度保证自己的安全,自己几乎带走了所有的淮安兵力,恰在此时,半天云大败姜黑牛,竟然直攻淮安了,如果自己不能及时赶回去,那淮安危矣。
“钟子期误我!”向显鹤大叫,“撤兵,撤兵,回淮安!”
纪思尘一边跟着向显鹤向回赶,一边大声道:“大帅,怎么这么巧,我们刚出淮安,对方就知道了,是不是早有预谋,就等着我们将军队调出淮安,来一招调虎离山?”
向显鹤一呆,“你是说那钟子期在害我?”
“现在管不了那么多了,大帅,赶紧回去,只要我们抢在半天云之前回到淮安,以淮安城的坚固,我们至少可以等到定州发兵来援。”纪思尘道。
向显鹤连连点头:“来人啊,快快传令给姜参将,让他一定要将半天云挡住半天,让我们有时间赶回淮安。”
落日时分,向显鹤率领导着他的亲卫营终于赶回到淮安,看到高大的城墙时,众人都是长吁了一口气,淮安还是安全的,总算是及时赶回来了。而此时,新招的士兵在一路狂奔中,十成中倒有三四停掉了队,七零八落的队伍急如星火地跑进了淮安城,还没有来得及喘上一口气,远处尘烟滚滚,已有大批人马逼近。
“关城门,关城门!”向显鹤大叫。
“慢,大帅,看那旗帜,是姜参将。”纪思尘喊道。
站在城楼上,众人向远处看去,果然是定州姜黑牛的军旗,只是当时威风凛凛的五千定州军现在只余了千余人,一个个丢盔弃甲,狼狈不堪地狂奔而来。在他们身后数里地外,更大的一股部队正滚滚逼的。
“快,准备好,等姜参将部众一进城,马上关城门,准备守城,准备城防作战!”向锋大声吩咐,他知道这个时候向大帅已是帮不上半分忙了,除了发抖。“请大帅到城楼里观战!”
姜黑牛带着千余人连滚带爬地进了城门之后,厚实的城门轰隆隆地关上,城上一片忙碌,八牛弩等武器被从武库里推出来,上弦,搭箭,一片忙乱。
姜黑牛满身血迹,汗流满面地走进了城楼,他手下的千残兵奔进城后,便瘫倒在地上,张大嘴大口大口地呼吸,显然刚才的狂奔已耗尽了他们的体力。
“姜参将,姜参将,怎会会如此?怎么会这样啊?”向显鹤浑身肥肉都在颤抖,看到姜黑牛,一迭声地问道。“不是一直压着那贼匪在打么,怎么忽然之间就大败了呢?”
姜黑牛没好气地白了他一眼,“向大帅,我得到情报,说大帅率领万余人马出了淮安,要去海陵,而那半天云不知从哪里得到消息,正准备来夺淮安,我大惊之下,便率我的健锐营飞奔回淮安救援,那里知道半天云那贼子溜滑得很,在庆城打了老子一个伏击,老子五千人马猝不及防,一下子便去了近一半,后来为了阻挡那半天去,等大帅赶回淮安,我又去了千多人马,现在只剩下了这千多人,李大帅非得砍了我的脑袋不可!”姜黑牛一脸的愤怒,狠狠地用脚踢着墙壁。
“我说向大帅,没事你跑到海陵干什么,你去海陵便也罢了,好歹你也在淮安留下几千人马啊,居然将淮安的大部分兵力都带走了,这不是,这不是…….”姜黑牛喘着粗气,将马鞭狠狠地摔在地上。
向显鹤脸色讪讪,他总不能说因为我怀疑你们了,这才带上这么多人去海陵,但现在看到姜黑牛的惨状,看到城墙下那千余伤痕累轻纺产品的残兵,怀疑已是烟消云散,“姜参将,你放心,我一定会为你在李大帅面前分说,你损失的兵马,我会付你们银子,大笔的银子,但现在,我们还要同舟共济,守住淮安啊。”
听他这么说,姜黑牛脸色稍霁,点头道:“那是自然,我已派人飞报李大帅,只要我们坚持几天,定州便可以派来援兵了。”
听到姜黑牛如是说,向显鹤放下心来,他相信自己这淮安坚持个几天还是没问题的,姜黑牛迟疑了一下,道:“大帅,有句话不知道当讲不当讲?”
“姜参将为何如此客气,但讲无妨。”
“好,那我就直说了,向锋向辉二位将军虽然是很不错的将领,但必竟没有打过大仗,这守城之事,是万万出不得意外的,所以……”
向显鹤听明白了,姜黑牛这是伸手要城防战的指挥权呢,沉吟了一下,也觉得如此最好,姜黑牛是沙场老将,打惯了大仗恶仗的,而自己麾下的将军却没有这份履历,能让姜黑牛指挥作战,能最大程度地让淮安的安全得到保障。
“没问题,这淮安的城防便交给姜将军来指挥了,姜将军,我这可是将身家性命都托付给你了。”
姜黑牛后退一步,向向显鹤深深一揖,“大帅信任,黑牛感激不尽,定当不负所托。让这些流贼在淮安城下碰得头碰血流,哼哼,抚远血战之时,蛮子何等厉害,还不是被我们打得狼狈不堪,区区流贼,安能与蛮子相提并论。”虽然吃了败仗,但姜黑牛看来却不以为意,仍是豪情万状。
向显鹤不好打击对方的士气,委婉地问道:“姜参将,你估计,李大帅的援军啥时能到?”
姜黑牛沉吟了一下,“少则十来天,多则个把月。”
“要这么久?”向显鹤脸上变色。
外面城墙上传来一阵阵的惊呼,“流匪来了,流匪来了!”
姜黑牛陪着向显鹤走出城楼,站在城墙上,看着滚滚而来的流匪,怕不有数万之众,看到贼兵声势如此浩大,众人无不倒吸一口凉气。尤其是向显鹤,看到逼近城下的流匪,害怕之余更是气苦,因为这里面的很多人穿得铠甲还是他为复州军装备的,现在都武装流匪了。
片刻之后,流匪已是到了距城二千步外,扎住了阵脚,一批装备精良的士卒簇拥着几人向淮安城而来。
“大帅,那不是钟子期么?”纪思尘忽地指着对面,惊叫起来。眼中充满了不可思议之色。