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在这些女人们干活的时候，那个光棍孙喜娃就来凑热闹。孙喜娃到现在还是光棍，现在在地里跟着这一大群女人干活，感到特别兴奋，没事了就往这些女人堆里钻，喜欢看这些女人。
孙青山的老婆泼辣，见了他来就招呼几个妇女，把孙喜娃抬起来在地上蹲屁股，孙喜娃一边告饶，一边趁乱在女人身上乱抓。地里干活的人们就哈哈大笑起来。
红玉就这样跟着陈富贵下了几天地，累的骨头就像散了架子一样，回到家里软成了一滩。
陈富贵心疼她，说道：“红玉，别去了吧，这些活不是你干的。”
红玉倔强地说道：“不，人家女人能干，我为啥干不了？她们是人，我也是人，她们能干，我也能干。”
陈富贵让她趴下，给她捏着肩膀脊背，轻声问道：“咋样？还疼不疼？”
红玉感觉到舒服了，说道：“再往下，再往下点。”
红玉咯咯笑着：“不是那，你不正经，大白天的心又胡想了。”
红玉想挣工分是一个理由，更重要的她是想躲开肖石头，她不愿意一个人留在家里给肖石头留下机会。
到这一年底，陈富贵和红玉拼死累活挣了1450个工分，分得了80斤小麦，120斤包谷。他和红玉扛着分到的粮食忧心忡忡回到了家里。
陈富贵愁眉苦脸，坐在床头一声不吭，红玉心里也着急。
红玉说道：“富贵哥，人家都这样，他们能过去，我们也能过去。”
陈富贵叹口气说道：“东来在学校上学，每个月还要给学校的灶上交粮食，这些粮食，要我们吃一年，咋样都不够。”
红玉安慰他说道：“到了明天春天，地里野菜就上来了，我去摘野菜，粗粮伴着细粮吃，保证不让你们饿肚子。”
陈富贵心情复杂地看着红玉，说道：“我原来想让你过上好日子，没想到现在……现在连填饱肚子都困难了。”
红玉笑了一下，说道：“富贵哥，只要能和你在一起，吃苦受罪都不怕。”
到了第二年，连续六个月没有下雨，空气干燥，田地龟裂，禾苗的叶子都卷起来了，树叶掉了一地，小河的水也越来越少，唯一一口饮用水井水位也下降了不少，每天只有早饭前这段时间还能打上水。
小镇上的人们心急如焚，指望不上队里，就靠着自己家的那一点自留地了，男女老少提了水桶拿了脸盆下河提水浇地，最后连小河也干涸了。
社员有的出头去找肖石头，让他想办法。
肖石头把这几个人骂了一顿，说道：“我管人管地管不了天，天要不下雨我能有啥办法？大家没粮食吃，我家也一样。”
肖石头这话当然是说给社员听的，队里的仓库钥匙就挂在他的裤腰带上，那就是他家的粮仓。再说，他还有埋在地下的银元，隔上几个月他取出一点拿到洛东县的银行去换点钱，买些大肉改善生活。
不单是木胡关大旱，这一年，他们这一带都出现年五十年不遇的严重旱情。眼看人们的吃饭和饮水成了问题，小镇上的人们粗粮和着野菜，每天只吃一顿饭，人们脸上都出现了菜色，原来见了面打招呼：你吃了吗？现在都改成了：你家还有吃的吗？有的人悄悄去了渭河一带讨饭。
还有的人家实在没粮食吃了，去求肖石头借队里的粮食，肖石头高兴了就给他们借十几斤，不高兴了根本不借，说那是队里来年的种子，不能借。
葛柳镇的中学在镇后边的一个大平台上，座落着几十间简陋的青砖瓦房，围墙外边长着胳膊粗细的垂柳。学校里前排的房子是教室，后边一排房子是老师和学生住宿的地方，学生食堂就在后排房子的一个角落里，每次学生带来加工好的粮食换成饭票，然后拿着饭票去打饭。附近的学生都赶回家解决食宿的问题，陈东来和肖桂兰两个人离家太远，就住在学校里。
陈东来和肖桂兰从小学到初中，一直在一个班一个课桌上。两人的学习成绩都很好，深得老师和同学们的喜爱。
陈东来这个月没有给食堂交粮食了，每次陈富贵和红玉问起，他都说自己有饭票。他明白家里也没有多少粮食了，爸爸和红玉阿姨每天要下地劳动，非常辛苦，宁肯自己挨饿，也不能饿着他们。
这一天，学校里到了开饭的时候，陈东来就悄悄出了校门，来到了学校外的柳树下，尽管饥肠辘辘，他在拼命忍着，这时候，他的眼泪都流下来了。
肖桂兰来了，她手里拿着两个馒头，用手轻轻碰了碰陈东来的肩膀，把馒头递给了陈东来。
陈东来回头一看是她，急忙擦干了眼泪，说道：“桂兰，你咋来了？”
肖桂兰说道：“东来哥，你没有给学校交粮食啊？那你该给我说一声，这不吃饭咋行？快拿上吃吧。”
陈东来感激地望着肖桂兰，说道：“桂兰，你吃过了没有？”
肖桂兰说道：“我吃过了，这两个馒头是专门给你带过来的，快吃吧。”
陈东来接过了馒头，大口大口地吃了起来，肖桂兰看到他这幅吃相，不由笑了起来。
陈东来神色忧郁，说道：“桂兰，我想回家，不想上学了。”
以前肖桂兰和陈东来在一起，感觉到非常开心，现在见他突然提出不上学了，不解地问道：“好好的为啥不上学了？”
陈东来看着她，说道：“我要回去帮家里人挣工分，靠我爸我妈挣工分根本不够，我现在长大了，要替家人多想想。”
肖桂兰坚决不同意，说道：“你答应过我，要一起去洛东县上高中的。叔叔阿姨都盼着你上学有出息，你要是不上学，他们该有多伤心啊？”
陈东来摇摇头说道：“我不能跟你比，你家里的情况被我家好，你有条件上学，可我家……我必须回去劳动。
肖桂兰着急地说道：“东来，你放心，我会帮你的，有我吃的就有你吃的，你一定要上学，你要是不上学，我上学还有啥意思？”
陈东来感激地望着肖桂兰，说道：“桂兰，我上。”
肖桂兰听到他这句话才放心了，露出了甜甜的笑容。
陈东来呆呆地看了她一下，发现她竟然很漂亮，一头乌黑的长发扎成两条麻花辫子，鹅蛋脸上配着淡淡的眉毛，一双会大眼睛会说话似地，再加上微翘着薄薄的嘴唇，无一不恰到好处。
肖桂兰有点不好意思了，转过头说道：“东来，你干嘛这样看着人家？就像个小色鬼一样，不理你了。”
陈东来笑了一下，说道：“谁让你长得这么好看呢，好看的女娃不看，那岂不是浪费了？”
女人最喜欢听别人夸自己长的漂亮，肖桂兰有点害羞，握住拳头在陈东来身上打了两下，说道：“讨厌，小小年纪就会油嘴滑舌了，长大了那还得了？我好看也不让你看。”
从这时起，陈东来和肖桂兰在一起的时候，心里就会有一种异样的感觉，不敢对视她的目光，也不再去牵她的小手，但是会在她的背后偷偷看她。
这天，在葛柳镇的大街上，陈富贵意外看见了夏炳章。夏炳章穿着四个兜的干部服，容光焕发，神采奕奕。
陈东来惊喜地叫了一声：“夏叔叔！”
夏炳章回过头来，高兴地看着他，说道：“是东来？来，让夏叔叔好好看看你，你长高了，也长结实了。你咋会在这里？”
陈东来说道：“夏叔叔，我在这上学，我们学校就在镇子后边那儿。”
夏炳章拿出衣兜里插着的钢笔，递给陈东来说道：“当学生了，好啊，叔叔这个钢笔送给你，记住，一定要好好学习，将来做一个对社会有用的人。”
陈东来拿着钢笔看了一下，高兴地说道：“谢谢夏叔叔。”
夏炳章沉思了一下，说道：“东来，你爸你妈他们都好吗？”
陈东来说道：“他们都好着呢，就是天旱，地里的禾苗都枯死了，爸爸妈妈他们很着急。”
夏炳章说道：“这你放心，我现在在公社里工作，我们马上就要修水库了，等修好了水库，就不怕天旱了。东来，我马上要去开会，没时间了，到了晚上你来公社找叔叔，好不好？”
陈东来高兴地说道：“好啊。”
夏炳章望着陈东来离去的身影，想起了红玉，心里好像被针扎了一下疼。几年前离开木胡关后回到了县里，县政府刚成立不久，需要人手，就把他调到了县政府工作。
后来，他和一个叫刘怀玉的女人结婚了，刘怀玉长得也很漂亮，在县上一个部门工作。前不久，夏炳章被任命为葛柳镇公社书记，一到这里，他就想起了红玉，那个让他魂牵梦绕的女人。
夏炳章来了之后，就想去一趟木胡关，见见红玉，可是手头的工作太多了，旱情严重，抗旱是头等大事，他只好按下去见红玉的心思。