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徐德龙倒在郝家小店的炕上，无聊地瞅房棚。当地有句话形容无聊：没事儿数房芭。民居多是窝纸彩（糊）棚，图案俗不可耐的“花开富贵”、“百鸟朝凤”，眼望鲜花、小鸟视力不疲劳。
“四爷！”突然有人叫门，声音很熟悉，猜出来是谁，说，“进来吧，门没插。”
“徐大肚子死啦！四爷！”霍老损闯进来道，浑身湿个响透，外边下着雨。
“哦，死啦？”徐德龙扬被坐起来，见来人塌鼻子上淌着说不上是泪水还是雨水的东西，相信了他的话。
“走，领尸去。”霍老损屁股没沾炕沿边儿，“咱们牌友一回，给他盖锹土。”
“领尸？”徐德龙下炕穿鞋，莫非徐大肚子惹了什么祸，给官府杀头才要领尸，问：“你刚说领尸？”
“领尸。”霍老损说。
警察发现一个男人死在脏水沟里，脸被野狗，獾子也说不定啃烂，辨不出模样。按无名尸弄回警局，贴出告示寻找尸源，让知情者认领。霍老损听信儿，说好信儿也成跑去看人，死者面目全非差不点儿认不出昔日的赌友来。
“你怎么肯定是他？”徐德龙问。
霍老损伸开双手在徐德龙眼前晃晃说：“只剩下四根半指头，有一个茬儿挺新淌着血呢！八成死前刚被人剁掉的。快走吧！”
徐德龙随霍老损匆匆离开郝家小店，直奔警察局。三伏天里，尸体一天多的时间就有了臭味儿，警察害怕死者的肚子，它气吹似的迅速膨大，随时都有爆裂崩坏人的危险。
“扔乱尸岗子去！”陶奎元下令道。
“局长，不等他的家人来领尸？”
“赌徒哪有什么家和亲人……”警察已经认出死者是谁，陶局长话很损地说，“放在这儿招绿豆蝇（苍蝇），麻溜儿地弄走。”
“遵命！”
一辆花轱辘牛车驶出警局大门，徐大肚子尸体卷在炕席里，一只缺三个指头的手从炕席破洞中探出。两个警察跟在车旁，朝城外拉去。无名尸体警察都这样草草处理，拉到乱尸岗子挖坑埋掉。
冯八矬子出现在警察局门口，眼望拉尸的牛车消失。这时候霍老损和徐德龙匆匆赶到。
“你们俩？”冯八矬子塌眯着眼睛，用眼角余光看他们。
“我们来领尸。”徐德龙说。
“领谁？”冯八矬子明知故问。
“徐效厘，徐大肚子。”霍老损答。
“晚啦，已经派人去埋。”冯八矬子挖苦道，语言很刺耳，“想和他玩一圈？到乱尸岗子找他吧！”
“走吧四爷，有人在饭馆等着我们。”霍老损拉上徐德龙离开警察局，他不想去追灵车，从望兴村部落点儿冒雨赶过来玩几圈儿，遇上徐大肚子死了无人收尸，才去郝家小店找徐德龙。
半路上，徐德龙问：“你说谁等我们？”
“我呀！轧搭（约）了人，咱们搓几圈儿。”霍老损说，“原本有徐大肚子，没想到他死啦。”他找的几个人中计划有徐大肚子，他死了这个坑正好由徐德龙来顶，“四爷，加你正好够手。”
“唔，不行，我今天有事，改日奉陪。”徐德龙推辞道，徐大肚子之死坏了他的心情。
“听说这几天你手挺兴，赢了不少嘛。咱们去佳丽堂吃杯花酒？”
“不！去棺材铺。”
“棺材铺？”霍老损想到徐大肚子的死，他们是死对头人人皆知，他和他女儿有那么个过程，也算是倒扳桩（入赘），女婿发送岳父理所当然，不冷不热地说，“那你抓紧去，一会儿警察埋培完，棺材可就用不上啦。”
人有时难免被误认为善良。徐德龙真是听说徐大肚子死后，没人收尸没有棺材装殓，才去棺材铺的，入土为安的思想他固有，总归不是为徐大肚子而是为自己。“死后咋也该有一副棺材板不是。”他这样想，去了棺材铺要为自己订做口棺材预备着。
棺材铺前，几个叫花子在讨要。到了夏天，亮子里买卖店铺前苍蝇多、花子多。花子付出一些东西，比如喜歌、拜年嗑儿、莲花落儿什么的，细品味一下说的有些文化含量：打竹板迈大步，
眼前来到棺材铺。
棺材铺正开张，
大小的棺材红堂堂。
木头厚，釉子亮，
紫拉拉棺花正开放……
绷着脸的耿老板出现在铺门口，他不出面打发花子不成，一直在门前闹哄下去影响生意。
“掌柜的掏腰包，大小铜子只管抛！”另个叫花子随口道。
耿老板给叫花子一元钱，打发走花子，围观的人散去。
“耿老板！”徐德龙上前，拱手道。
“徐四爷！”
徐德龙对耿老板说明来意。
“库房里有现成的，不然你看一下。”耿老板引徐德龙到库房，一排排大大小小的棺材。他掀开炕席，露出白茬儿棺材。
徐德龙看了一遍，现成的棺材一个都没看中。
“差做工？差价钱？”棺材老板问。
“差材料？”他随耿老板在做活的木工车间穿行，说，“照我说的样子做，用石材。”
“几年来没人订做石棺，石料要特意去哈拉巴山拉，那儿的大理石材质好，费用可能要高些。”商人耿老板说。
“贵点无所谓。必须按我说的做，别走样儿。”徐德龙将手中的檀香木扇子抖开再合拢，反反复复几次，然后放下一袋大洋——定钱。
“一定照办！”耿老板只认大洋。
徐德龙掏出铜骰子，在手上掂了掂，挪开案板上的墨斗盒，掷了掷，抓起来交给耿老板说：“收好它！”
耿老板手托铜骰子，四爷让他比照骰子样做棺材。
“照骰子样儿做？”耿老板遇到新鲜事，棺材铺开了几十年，大小棺材做得无数，贵贱材质上区分，形状却是相同的，天地左右六块板。做一个骰子样的棺材头一次，好在骰子形状与棺材相似，没有什么技术难题做得了，只是奇特罢啦。
“一定照骰子样儿做。”徐德龙强调道。
“照骰子样儿做，没问题。”耿老板听从大洋的指使，钱都能使鬼推磨，还不能叫棺材铺老板做出一副棺材嘛。
也许订做了棺材就看到自己的死期，徐德龙急着回望兴村部落点儿见夫人，像是有什么后事向她交代。