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电闪雷鸣，大雨瓢泼，亮子里镇街道泥水横流。
东风不雨，雨上不晴。徐德龙伫立窗前向外望，手里还拎着弯成弓形的土篮梁，说：“关门雨哟！”
一个穿草蓑衣的人从街上匆匆走过，雨点儿落在他身上，朝四处飞溅。
丁淑慧编花篓，徐秀云用镰刀修理筐条，各自忙着活儿。丁淑慧说：“雨连了三天，再下，烧火的干柴火都没了。”
“老天爷不让我们卖筐，这么大的雨，咦，谁上街！”徐秀云帮着埋怨老天。
“哎哎，别说，真来了一个。”徐德龙发现有个人朝筐铺走来，“说不定今天开了张呢！”
“徐四爷！”来人在外面喊。
“快进来！”徐德龙对浇成落汤鸡的来人道，“有话进屋说。”
“徐四爷。”估衣铺小伙计齐长山头顶盖帘儿挡雨，进屋后说，“能给我一领炕席吗？旧的也行。”
“你要炕席干什么？”徐德龙不解道。
齐长山哭腔道：“夏掌柜他……他死啦。”
“死啦？”徐德龙惊讶道，“前几天我见他好好的，怎么说死就死了，啥病？”
“没病。”
“没病？没病咋死人？”
“玩、玩牌……”估衣铺小伙计维护掌柜名誉，将耍钱说成玩牌，“想不开，死啦。”
“和谁玩，玩多大的呀？”
“角山荣。”
“啊！”徐德龙听到这个名字，大吃一惊，“跟日本宪兵队长玩？这跟阎王爷玩有啥区别，不要命啦。”
角山荣摇身一变成为三江县日本宪兵队长，和当年那个护路队长判若两人，要么是人变了，要么坐根儿（根本）就这么凶残。同阎王爷赌钱不是送死吗？输赢都是死啊！
“昨天夜里，掌柜的把估衣铺输给了角山荣……”齐长山讲述了那场使夏小手倾家荡产的豪赌，说，“今早上，掌柜的喝耗子药死啦。”
明摆着事先有了结局的一场赌，徐德龙说：“夏掌柜咋这么糊涂，去找死？”
“不是他找死，是宪兵逼他上场……”齐长山说两名宪兵用枪押着他去的宪兵队，不去人就得死在铺子里，“不去不行。”
夏小手走背点，把铺子输给了角山荣。可宪兵队长要几间估衣铺子干吗？几间老屋也不值几个钱，剩下的就是顾客改制、定做的衣裳。徐德龙一时想不明白角山荣这是干什么。
外边的雨未停突然起了风，把雨点扬到窗户纸上，涂了苏子油的窗纸不仅明亮，声音鼓似的响。估衣铺小伙计哭腔说着：“在这镇上他没一个亲人，我咋眼瞅着让他暴尸街头，想弄领炕席卷他入殓。”
“难得你对东家的一片忠心。”徐德龙很受感动，掏出一块哈大洋道，“到席箔铺买领苇席，发送（安葬）你们掌柜吧。”
“徐四爷，我们掌柜在九泉之下，一定很感激你。”齐长山感激道，“买领苇席，剩下的钱够买副纸牌的，他生前顶爱玩……徐四爷，我给您磕个头吧！”
徐德龙阻拦不住，估衣铺的小伙计扑通跪地，给徐德龙磕了三个响头后，跑出筐铺。
“谁死了？”徐秀云问。
“估衣铺掌柜的夏小手。”徐德龙说。
前天丁淑慧取一件衣服——扯布为秀云做的孕妇袍子——见到掌柜夏小手，他还打听德龙在忙什么，她回答：编筐。夏小手还想问什么她已经走远，像是躲瘟疫。
“死在赌耍上。”徐秀云有意这么说，以此警示徐德龙，“赌到最后能有啥好结局呢！”
徐德龙摇摇头。
现在徐秀云恨赌博这个行当，恨得咬牙，与自己深受其害有关。至今爹还是以赌为业，谁也劝不了他，结局会怎么样？记忆深处那个悲惨的事件是永远疼痛的伤疤，爹输掉娘，赌徒将娘拉走，从此她再也没见到娘。她说：“我娘被赌徒赢走。”
“啥？”丁淑慧头一回听说。
“德龙也看见啦。”徐秀云本来自己可以回答她，却扯上徐德龙用意在警醒他，不要再去赌。
“是吗？德龙？”丁淑慧问。
“是！”徐德龙回忆道，“秀云爹往她娘娘衣服大襟写首诗。”
“哦，什么诗？”由于年纪小，加之不识几个字，只恍惚记得爹是往娘的衣服上写了字。
“戒赌诗。”徐德龙背诵一句那首诗。
徐秀云心里始终恨带走她娘的赌徒，把那个人看成是夏小手一类的人，只愤恨不同情。徐德龙望眼徐秀云的腹部，那儿正日益隆起。他听人说双身板儿（孕妇）的人伤不得心，转了话题，避免不知情的丁淑慧问下去。他说：“睡吧，编一天筐都累啦，早点儿睡。”
“哦，睡觉。”丁淑慧手摸下炕，说，“今晚秀云睡炕头，你怕凉。”
“我还是睡炕梢吧。”徐秀云谦让道。
在关东，炕头是个好地方，谣谚道：“一亩地，两头牛，老婆孩子热炕头。”这就相当于今天的香车、美女、别墅。
“从今以后，你睡炕头。”丁淑慧将一双麻花被麻花被：一种印花的被面，蓝地儿白云字卷儿或白麻叶状图案。从炕梢挪到炕头，关怀地说：“怀上三个多月了吧……明天，筐你也别编啦，跪倒爬起的动了胎气。”
“姐。”徐秀云一直管丁淑慧叫姐，她刚强地说，“我没那么娇气。”
“秀云，听淑慧的话。”徐德龙说。
三双被子铺好，徐秀云、丁淑慧一个在徐德龙身左，一个在徐德龙身右。公平的排列，距离相等。