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破屋里传来阵阵咳声。
“那姓史的混蛋可是又来难为你们了？”一个干涩的声音响了起来。
“不碍事，我已经将他打发了。”苍明轻声安慰道。
叶芷蔚朝向正屋门口走了几步，隐约可见屋里的木板床上躺着一名男子，大约五旬左右年纪，病体瘦弱，花白的头发。
“傻孩子，他是不会善罢甘休的，我这病我自己心里清楚，你千万不要再找他借银钱……不如让我死了干净……”话没说完，那人又咳起来。
苍明急忙端来水碗，笑道：“父亲莫急，儿子现在欠了他的，将来还上就是，你不要胡思乱想，先把病治好再说，我跟妹妹可是全都指着您呢。”
那人喝了口水才缓过口气来，眼角却是闪了水光，“都是我……拖累了你们……”
苍明又低头说了些什么，叶芷蔚却已经没有心思再听下去了，她转身问梁护院，“你可知这位苍老爷子身患何症？”
梁护院压低声音道：“我曾向村里其他人打听过，不过他们家一直也没钱请大夫，都是在城里医馆直接开的方子，按症抓药……”
叶芷蔚听了，忍不住心头一阵酸楚。
她怎么也忘不了前世是如何与他们兄妹相识的，那时苍明在码头做苦工，也是像现在这般落入困境，但却从没见他绝望过，那脊梁永远挺得笔直。
可惜，空有一身傲骨，世事无常啊。
叶芷蔚悄悄转身退开，现在还不到她开口的时候。
此处村子虽然小些，但不少人家都是以捕鱼或是养船为生的，所以太阳转西时，每家每户都飘散出煮鱼的香气，就连陈护院等人也禁不住食指大动。
叶芷蔚看了眼苍明他们的正屋，烟筒里冷冷清清，连一丝烟也没有冒出来。
“梁护院。”她开口道，“你去要些开水来，我们也好弄些晚饭来吃。”他们都自带着干粮，可是却没有热水。
梁护院于是去找苍明，苍明刚刚照顾着父亲睡下，听说要水，忙去吩咐苍兰烧水。
可是苍兰到了柴房却发现早就没了柴火，她小脸涨得通红，支吾着，好像随时都要哭出来。
陈护院等人这时已经拿出了干粮，小莲也从马车上拿出盒食，准备服侍叶芷蔚用晚饭，见苍兰红着眼睛一副可怜兮兮的模样全都有些不忍。
“算了，没有热水便将就了吧。”叶芷蔚向苍兰招手，“到这来。”
苍兰怯怯的走过去，看着眼前的红衣少年微笑着向她伸出手来。
她低下头，只见对方手心里躺着一块黄橙橙的米糕，她从来也没有见过颜色这么漂亮的食物，米糕泛着油星，亮闪闪的，香气扑鼻。
“咕噜”一声，她使劲吞咽了口唾液。
“喜不喜欢？”叶芷蔚轻声问她，生怕吓坏了她，“喜欢就拿去吃吧。”
苍兰的眼睛闪出光彩，可是她却没有接，她回头望向了她的哥哥。
叶芷蔚心里一痛，欠身将米糕放在了她的小手里。
苍兰还没等得到哥哥点头同意，便觉手心里落入一块滑腻的东西，转头一看，吃了一惊，想要推辞却发现米糕已经被她的小手弄脏了。
她有心将想食物还回，却又觉得失礼，站在那里进退两难。
叶芷蔚淡淡一笑，“不过是块米糕而已，我这里还有很多，吃完了再过来取。”
苍兰这才怯怯的嗯了一声，却是拿着食物跑到了苍明那里。
“哥哥你看……”她将米糕给苍明看，“我去拿给父亲吃。”说着便跑进了正屋。
院里众人全都屏住呼吸。
陈护院这些人都出身寒门，谁没过过穷日子，看着眼前这一幕，他们深有感触。
苍明望着妹妹的背影，什么也没说，转身竟直接出了院子。
“是个倔强的。”陈护院暗暗摇头，“空有一身傲骨又能碾碎几根钉，总要学会低头才能活下去。”
叶芷蔚淡淡一笑，“男儿膝下有黄金，宁可站着死，绝不躺着偷生，我倒是有些敬佩他。”
众人围坐在院子里简单吃了些带来的东西，小莲心软，拉着苍兰的手，又塞给她不少点心，才不一会功夫，她们便混熟了，两人唧唧喳喳有说有笑的。
就在这时，忽见苍明急匆匆回了院子，浑身的衣裳全都湿透了，一只手里还拎着一条肥大的江鱼，和半捆干柴。
“呵，好大鱼！”几个护院叫起好来。
苍兰连忙迎上去惊道：“哥哥，你又下水捉鱼去了？”
苍明应了声，将鱼丢在木案上，转身脱了外面的湿衣服，手脚麻利的将鱼宰杀了，吩咐苍兰生火。
兄妹两显然已经不是第一次配合做事了，才不一会功夫，叶芷蔚等人便闻到阵阵烤鱼的香气传来。
看着苍明用刀的手法，陈护院等人全都露出诧异的眼神，“小兄弟可是会些武艺？”
“以前跟着父亲学过些。”苍明也不避讳，与众人说起他小时候学武的事情来，大家都是练武之人，立时显得更加亲近起来。
鱼烤好了，苍明先拿起一块装在盘子里准备送到正屋去。
苍兰却叫住了他，道：“父亲刚才已经吃过了。”
苍明一愣，续尔抬眼看向一直沉默不语的叶芷蔚，“多谢这位公子。”
叶芷蔚微微颔首。
梁护院为人爽快，拉着苍明坐下来，请他品尝他带来的荷叶米饭。
“这可是我家小……公子的拿手绝活呢。”梁护院又险些叫出“小姐”来，立时收到陈护院等人满含警告的目光，他只得讪笑着掩饰道：“小兄弟来尝尝看，老哥敢跟你打包票，这东西你在城里绝对买不到！”
众人正坐在院里说笑，忽听院外传来一阵吵闹声，紧接着柴门便被人踢开了。
“苍明，小爷来了，你还不快点滚出来！”史催子脸上带着酒气，一步三晃的进了院子，在他身后还跟着十来个衣着不整的男子，手里全都提着棍子和酒坛子。
苍兰吓的脸色煞白，立即扑到苍明身边，仿佛只有那里才是最安全的所在。
“哎，你们伙食不错啊。”史催子晃到众人面前，打量着木桌上端着的东西，目光从众人脸上一一扫过，当他看到坐在角落中的红衣少年时，先是倒吸了口凉气。
“好俊的小哥。”史催子叹道。
陈护院等人不动声色的将叶芷蔚的身影护在身后。
史催子嘿嘿笑着转头又去瞅苍兰，“可惜，虽说瘦了些，可是小爷我也不嫌弃。”
苍明一把将苍兰拉到身后，厉声喝道：“你想做什么？”
“没什么。”史催子得意道：“小爷我不过是来要债的，你今天要是还不上欠小爷的银子，这妹子……还是跟小爷的好，免得跟着你这哥哥饿死在这里，小爷我可是会心疼的哟。”
说着他伸手就想去扯苍兰的衣袖。