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第三百四十三章

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    深冬寒月,庭户凝霜雪。

    这场雪从黄昏时开始下,再未停过。雪絮纷扬飘洒,翩然落地,叠起厚逾两寸,上好绵毯般的积雪。雪没停,不会有人急着扫雪。园林内外扯绵堆絮,铺满银白雪光。

    这里是八爷庄,八爷庄的寻梦园。

    顾名思义,八爷庄就是八爷宅,就是龙八太爷的府邸。庄园占地颇广,前面的房屋由龙八本人,以及眷属亲信居住;后面左侧开辟出一个大园子,园中布置奇花异石,珍禽灵兽,规模足够招待当今天子。

    府后右侧那一大块地盘,则建造了石窟监牢,用来囚禁异己,名叫“深记洞窟”。

    蔡党平时暗下黑手,绑架政敌或其他敌人,不敢送去普通牢房,便交给龙八太爷,集中在同一处看守。换言之,庄园一左一右,差别犹如天堂与地狱。寻梦园歌舞升平时,深记洞窟经常哀嚎阵阵。府中人住久了,对此已视若无睹。

    龙八在朝廷充任职官,在江湖威名赫赫。常人不敢惹他,敢惹他的人缺少证据,拿不到刑部颁发的稽查令,只能望庄兴叹。庄子守卫森严,五步一岗,十步一哨,外人即使混进内部,也很难成功逃生。

    综合这些原因,深记洞窟一直存留到今日,恶名昭著亦无人能管,成为助纣为虐的重要地点。

    雪花纷落之际,龙八正坐在寻梦园的海棠楼花厅,用金樽一杯杯痛饮美酒。铜炉炭火炽亮,烧出金红夺目的颜色,照映他的紫色脸膛,使他比平日更显威风。

    他当然不肯凭轩独酌。他对面,坐着宝相庄严,不幸缺失左手小指的多指头陀。白愁飞看重的两大知名杀手,田七与杜仲,坐在侧畔相陪。此外还有“落英山庄”庄主叶博识,刚从甜山回来的“开阖神君”司空残废。

    三征虽损失人员,四棋仍屹立不倒。“太阳钻”钟午负责戍守整座八爷府,“落日杵”黄昏专门把守深记洞窟。余下的利明、吴夜两人,管理寻梦园的安全事务。

    园子一旦出现陌生面孔,便会牵一发而动全身,惊起满园守卫,续而惊动龙八太爷,造成插翅难飞的窘境。

    龙八处于重重防护当中,举目所及,净是他熟悉的得力手下,但他并不感到安全。多指头陀身兼数种绝学,号称佛门圣雄,亦无法让他心神安宁。

    对此,他不愿承认,也不可能承认。他只想饮酒行乐,用欢愉掩盖焦虑。但酒性很烈,入口有如火焚,进一步增加了心中焦躁。于是他喝得更多,语气更高昂,借以掩饰异样情状,酒过三巡之时,他甚至叫人支起窗户,任凭户外寒风涌入内厅。

    这段时间以来,他心境极不平静。他忌惮苏梦枕的反扑,讨厌白愁飞的一切。他坚持认为,一切均因白愁飞而起。白愁飞庸碌无能,所以出现意料之外的发展。

    这么一个人,居然傍上了蔡太师,结下义父义子的关系,令他很不是滋味。堂堂八爷府的人马,居然要帮他收拾残局,更是有风险,没好处,除了憋屈就是憋屈。

    谁知这把火会不会烧过来?任劳、任怨都死了,他龙天楼凭什么不会死?

    想到此处,龙八一仰头,又吞下一杯烈酒。

    叶博识在这里,是因为他重视他的地位势力,愿意费心培养关系。田七、杜仲在这里,是因为白愁飞之不安远超过他,披风冒雪,派他们来商量正经事。司空残废是他的得力干将,多指头陀是他的重要战友。

    他尚未醉倒,却有醺然之意,唯在看着这群人的时候,他的情绪方能缓解。

    雪渐渐下得大了。北风裹着雪片,不知疲倦,自半空呼啸而过。他侧身抬头,看见黑云密布,漫天风雪。星月藏身云后,恐怕短时间内,无缘与人相见。

    这真是个美丽的雪夜。再过几个时辰,雪自然会停,天自然会亮,又是新的一天。他永远预测不出,自己将收到多少指示。

    多指头陀举杯,喝了很浅很浅的一小口,慢慢品咂滋味,忽然想起什么似的,沉着地问:“叶庄主还没回来?”

    “……没有。”

    约莫两刻钟前,叶博识起身告个罪,离席解手。转眼间,两刻钟过去了,他依然不见踪影。若非多指头陀发问,龙八根本忘了席上还有这人。

    解手时间过长的话,有许多原因,譬如生了痔疮、便溺不通畅、忘记携带草纸、喝醉昏睡过去。叶博识乃是习武之人,理应不属于任何一种。

    然而,谁说武林高手就不能长痔疮?

    龙八情不自禁,神游天外,瞬间想到不该想的地方去。他自知不对,赶紧收敛心神,咧嘴一笑,“该不会,他走丢了?出来门后辨认不清道路,走去了相反方向?”

    寻梦园轩昂宽广,一向值得他骄傲。他说叶博识走丢了,也带着居高临下的骄傲,无形中把对方定为低人一等。

    多指头陀目光霎动,笑了笑权当回应,并未跟着他人一起大笑。等笑声停歇,他拈着胡须,坚持道:“园中人多,不仅有固定守卫,也有巡视人马。叶庄主怎么可能迷路?他迟迟未归……”

    他的坚持看似不合时宜,看似思虑太重。然而,事实的确如他所言——叶博识为什么不回来?

    找不到答案的问题,常常是古怪的,致命的,一针见血的。杯觥交错间,多指头陀悠闲自在问了两句话,顿时把人拉回现实世界,逼迫他们思考这个疑点。

    龙八想笑,胸口似乎梗了根看不见的鱼刺,竟没能笑出声。侍女走上前替他倒酒,却被他一把推开。他讨厌疑神疑鬼,也不明白为何要小题大作,但转念一想,还是按捺住性子,抬眼望向右侧座位。

    司空残废心领神会,即时离座,沉声道:“我去瞧瞧。”

    他想都不想,顺手抄起席畔的八棱金鞭,大踏步走出花厅。龙八注视他的背影,勉强露出笑容,说:“喝呀,咱们继续喝!”

    他再端起酒杯时,酒没来由地变了滋味。司空残废手握金鞭的模样,在他心底留下不可抹消的烙印,顺便搅浑了筵席气氛,使大家心不在焉。

    这傻乎乎的家伙,干吗要带走兵器呢?难道寻梦园里,存在需要他出手的危险?

    多指头陀神色自若,眉毛轻轻颤动,一副老神在在的模样。他和龙八太爷不一样,他性格更加沉稳。数十年的坐禅苦修,毕竟不是白白耗费时光。他并不固执,只是耐性好,非要弄清楚叶博识一去不回的原因。

    他得到答案之后,才乐意继续喝酒。在此之前,他会耐心等候。

    想不到这一等,转眼又等了两刻钟。叶博识没回来,去找他的司空残废也跟着不见了。

    风雪呼啸,灯影摇曳。菜肴散发香气,宛如厅内不断升腾的疑惑。田七、杜仲坐立不安,狐疑地望着主人。龙八勉强笑了几下,笑声相当生硬,一听就知道是硬挤出来的。

    这毫无疑问是反常之事。俗话说,物有反常必为妖。莫非叶博识和司空残废,在去茅厕途中,被妖怪抓走了吗?

    一下子,众人的酒无法再喝。多指头陀抖抖百衲衣,含笑站起,从容道:“此事奇哉怪哉。洒家不信邪,这就过去看一看。”

    他武功最高,地位同样最高。他一自告奋勇,其他人立即坐不住了。剩下两个人相继起身,你一句我一句,坚持请大师留下,自己去跑这趟腿。

    这原是叫个人便能处理的小事,此时忽然变了味道。

    龙八侧耳细听,只能听到茫茫风声,绝无半点异常声响。他眉宇之间,陡然浮现化不开的疑窦。到了这关头,他终于不再遮掩真实心情,既觉惊奇,亦觉恼怒,哼了一声道:“一起去吧!”

    事实上,连续两人出门未归,最合理的解释是:他们遇上了脱不开身的意外。叶博识好说,司空残废武功极高,双鞭沉猛凶悍,所向披靡。他若遇到强敌,怎会叫都不叫一句,就此沉寂无声?

    众人怀着这样的疑问,急匆匆奔出花厅大门,沿着依水回廊,疾步走向回廊尽头。那里有座僻静小院,正是离海棠楼最近的茅厕。

    为了讲排场,充门面,尽管多此一举,龙八仍在茅厕大门处,安排两名干练护卫。雪下得太大,两人钉子般伫立门外,身上头上堆满白雪,周身纹丝不动。

    龙八一见他们,登时恼怒不已,怒气冲冲地道:“你们这两个傻瓜!蠢材!明摆着出了事,为啥不赶紧……”

    风雪声里,斥责戛然而止。他走到近处,突然发觉不对劲,急忙抬起双手,分往两边一推。果不其然,两名护卫同时倒地,僵如木偶,不知是死是活。

    龙八面沉如水,脸皮立时紫胀起来,未等多指头陀发话,已闪身走进茅房。

    由于皇帝时常临幸寻梦园,园中房屋修缮的尽善尽美。就连五谷轮回之地,也铺上了厚毛毡,熏起了宫制香。四人一拥而入,足底柔软厚实,鼻端清香沁人,理应觉得舒适,实际感受却正好相反。

    他们神情都很古怪,眼睛都在往下看,瞪着地上的两个人,准确地说,是两具尸首。

    叶博识死了。

    司空残废也死了。

    他们死在密不透风的寻梦园里,如同扇在龙八太爷脸上的一记耳光。