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第838章 新战略(上)

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    秋风乍起,北雁南飞。长城以北的蒙古草原上草木已然枯黄,牧人们也开始囤积草料,搭建窝棚,为即将到来的严冬做好相应的准备了。

    对中原大地来说,当冬季降临时只象征着已不必再如其他季节般辛苦劳作,只要雪不成灾,有了一年的准备,就足以让绝大多数百姓安心地度过这个寒冷的季节,只等明年开春再插苗种植。

    可是对草原上的人来说,冬天往往就意味着一场严峻的挑战。因为这里的雪要比南方更大,到时万物皆被大雪覆盖,几乎就找不到半点可供食用的物品,而且那些简陋的帐篷一旦被大雪压得狠了还很可能彻底坍塌,将里面的牧民埋于雪中,等到被人发现时,只怕这里面的人都被冻死在寒风中了。

    即便没有出现太过极端的天气,漫长的冬季也会让牧民损失惨重。那些牛羊马匹很可能因为挨冷受冻而倒毙在这寒冷的天气里,又或是因为没有备足草料的关系,牧民们只能眼睁睁地看着自己的牛羊饿死在眼前。而那,可是许多牧民家族一年辛苦经营才攒下的家产,却往往会因为天气的变化而化作乌有。

    所以对草原上的许多大小部落和牧民来说,秋冬之交往往是最忙碌,又最叫人感到忧虑的时候,生怕自己一个准备不足,就会失去一切。

    当然,对以游牧为生的蒙人部落来说,其实还是有另一个办法来预防接下来可能出现的问题,那就是找准机会杀到长城的那一边去,从中原百姓手中掠取足够自家度过漫长冬天的食物与财富。

    只可惜,自从当年的土木堡一战后,蒙人就再没能于和明军的战斗里占得太大的便宜,每一次的劫掠都会伴随着大量青壮年战死沙场,这么算下来可就太不合算了。哪怕是如今草原上真正的主人,瓦剌太师也先,不敢轻易再启战端,只能让人在明国边境小打小闹一番。

    当然,作为草原上的一代雄主,作为一个有着远大抱负的部落首领,也先其实并没有完全放弃入侵中原的心思,只是这一回,他可不敢再如之前般轻易冒进了,必须想出个更加妥善的法子来入侵中原。

    而除此之外,对草原各部来说,还有另一个能让人勉强度过这个严酷冬季的办法,那就是与中原的商人进行交易。用他们最最珍贵的马匹去换取中原的粮食,如此一来,既能让族人不会因为粮食短缺而饥饿,也能因为马匹的减少而让牛羊获得更多的草料,可谓是一举两得了。只是这样的后果也是相当严重的,当牧民失去了胯下的骏马,他们将再难走上战场。

    不过对于许多眼看着连日子都快要过不下去的小部落来说,这已是唯一能选的自保之法了。哪怕这几年里也先太师屡屡警告各部不得私自与明国商人交易马匹,但依然难以遏止这股全新的贸易风潮。

    塔肃部便是这诸多违逆也先的小部落中的一个,今日,他们便迎来了一名来自中原的商人。当那些牧民看到跟在他背后而来的一车车粮食和菜蔬时,眼中全都流露出了贪婪的目光来,只想着尽快进行交易,然后把这些足够一个冬天食用的粮食带回家去。

    虽然商人只有百来人,又是主动来到的草原部族的地盘,似乎大有送羊入虎口的嫌疑。因为只要对方一生贪心,直接杀人越货,就能在不付出任何代价的情况下夺下足够的粮食。不过,这里的牧民却没一个敢生出这样的想法来。

    虽然蒙人总是劫掠大明边地,总会展现出他们野蛮贪婪的一面,可在草原上,他们却又极为好客而讲诚信。再加上明国商人早就把话传到了整个草原,只要有商人被某个部落之人贪心所劫,无论他们最终有多少死伤,从今往后中原商人都将不再踏足草原半步。

    这等威胁虽然只是一个传说,但草原各部却不敢轻易触犯,因为那说不定会惹来人们的众怒,到时动手的整个部落都将成为草原公敌,代价实在是太大了。

    塔肃部是绝不敢干出这等事来的,所以当商人抵达后,就由他们的族长出面,与中原商人进行磋商,讨价还价,期望能以最小的代价获取更多的粮食,为自己族人留下多一些财富。

    不过作为憨直的草原汉子,这位名叫塔别拉的族长显然不习惯做此口舌之争,而他对面那个笑眯眯的商人则明显最擅长用言辞使对方屈服。于是在一阵讨价还价后,最后定下的数字实在叫人难以满意。

    看着塔别拉一脸的郁郁,这个叫陈亮的商人便又笑了起来:“其实在下也看得出来,贵部族的情况确实很有些不好,要是不能获取足够的粮食,想平安度过这个寒冬可不是件容易的事情。”

    “是啊,所以还请阁下可以稍稍降一些价钱,也好让我对族人有个交代。”说话间,这个在战场上勇猛无惧的一族之长甚至还特意起身,连连抚胸行礼恳求了起来。

    陈亮眼中闪过一丝叫人不易察觉的异样光芒,随即才苦笑道:“族长不必如此,其实我也很想帮助贵部族度过此难。只是……这些粮食也不全是在下一人所有,我总不能让其他人吃亏吧。”

    “那……还望阁下能帮帮忙吧。”塔别拉觉着对方已经心软了,便再度相求。

    陈亮这才在略作沉吟后说道:“粮食上,在下可以稍作让步,但这依然是难解贵部眼前难题的。所以在下以为,要一劳永逸,还得另想办法才是。”

    “你有办法?”见对方肯做让步,塔别拉心下顿时就是一喜,赶紧追问道。作为一族之长,他总是要为全族之人的生计负责的,这可比带人在战场上杀敌要困难得多了。

    “办法自然是有的,就看族长你肯不肯了。”陈亮笑了一下,端起马奶酒喝了一口,居然还卖起了关子。只是尝了一口后,他又皱起了眉头,差点没把口中的东西给吐出来。这马奶酒实在太过酸涩,根本就咽不下去哪,可比中原的酒要难吃得多了。只是当了对方的面,他才不好真将酒给喷出来,只能硬着头皮往下吞咽,比喝药更苦。

    已然心动的塔别拉并没有察觉到对方的异常反应,立刻搓了搓手,急声问道:“不知有什么好办法,只要能帮我族人度过眼下的寒冬,再高的代价我也愿意付出。当然,要是能少出些马匹就更好了。”

    “只要族长能按在下说的做,不光不用你们出马匹,说不定还能得到更多的好处呢。”陈亮放下了手里的陶碗说道。

    “快说快说。”这位族长明显是有些急不可耐了。

    陈亮见状,方才凑近了些说道:“其实族长你还不知道吧,这两年里,大明已有招抚草原各部之心了。只要你们内附中原,归顺大明朝廷,则朝廷必然会拿出足够的粮食来帮贵部解决眼下的难题。当然,在此同时,你们也得拿出些诚意来,必然迁徙到长城边上,受当地官府的管辖与节制。”

    “这……”本来还一脸期待的塔别拉一听这话后,整张脸就迅速为之一垮,甚至还露出了几许警惕之意来:“你是让我带着族人归降明国?让我背叛草原?”

    “这不也是出于无奈之下的选择么?”陈亮微微一笑,根本不见慌张的:“当然,这只是在下个人的一点浅见而已,到底如何选择,还是由族长您自己决定。不过就我所知,这一两年里,已经有不下十个小部落归附中原了,而他们现在的日子可是相当不错。有两个部落因为相信朝廷,索性入了长城开始学种地了,我这次带来的粮食里,就有一部分是从他们那里得来,到时还得把换得的牛羊送他们一些呢。”

    这番话说得对方大为意动,只是碍于一直以来的看法,塔别拉才没有立刻答应,而是有些僵硬地道:“这事实在太大,我一人可做不得主,再让我想想吧。”

    “那是自然,在下也只是提个建议罢了,至于你们到底如何选择,却与我无关了。就算族长你想要现在就归顺我大明,找我这个商人也没用哪。”陈亮轻松地说道,看不出半点逼迫对方的意思。

    直到陈亮告辞先去休息,塔别拉依然是满腹心事,久久未能平静下来、

    他可不知道,这位自称商人的陈亮的身份可不光只是个商人这么简单,他还是锦衣卫派入草原的诸多密谍之一。而这些人的目的却不是刺杀或破坏,而是策反。将草原上的一些部落从也先的身边策反出去,让他们归附朝廷。

    只要能策反一个部落,则草原上的力量便会相应的削减一分。那么,等到他日双方再开战端时,大明的胜算便随之增加一分了。

    这是几年来大明针对草原的全新战略,而就目前的结果来看,这一战略还是相当成功的。

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    全新一卷,本书的最后一卷就此开启。。。。。。